提要求双方有意
郭二姨临走时对黄家父子说过,明儿就去问,有了消息立刻通知他们,黄茂林开始在家里抓心挠肺地等。
话说叶氏这一天刚从菜园摘了一挑菜回来,走到家门口,出来迎接她的居然是娘家弟妹李氏。
叶氏高兴地喊了声弟妹,“弟妹今儿怎么有空过来。”
李氏和叶氏一边往里走一边笑道,“我来看看姐姐和孩子们,阿娘说姐姐今年没有种糯米,让我给妹妹送来一些糯米,平日磨了做汤圆也行,熬稀饭时加一把糯米,稀饭黏糊糊的,好吃的很。”
叶氏把担子放在正房廊下,“多谢阿娘和弟妹了,弟妹快来坐下。”
李氏和叶氏一起坐到了正房廊下,梅香也过来了,又给叶氏续了杯茶,还把家里仅剩的两块鸡蛋糕拿了出来,放在一个小碟子里,请李氏吃。
李氏笑了,“梅香,你的伤还没好透呢,带着你妹妹去玩罢,这里有我和你阿娘呢。”
二舅妈吩咐,梅香只得听从,带着兰香一起回了正房。
李氏一边帮着择韭菜,一边小声对叶氏说道,“姐姐,我今日来是受人之托。大黄湾黄家豆腐坊黄掌柜托了我族妹来问我,说想给他家大儿子聘梅香回去做媳妇,让我来问问姐姐答应不答应。若答应,过几日就请媒人上门。若姐姐无意,我回去告诉我族妹,回了那边的话。”
叶氏愣住了,没想到黄家最后会托了弟妹来问。
叶氏没有立刻回李氏的话,过了半晌,她对李氏说道,“弟妹,梅香退过亲事,这回再挑人,得她自己点头了才行。”
李氏也点头,“是这个理,虽说婚姻大事父母做主,但疼孩子的人家,谁还能一声不问孩子呢,那毕竟是孩子的终身,两个孩子合得来,以后也少些磕磕盼盼。那父母强按头喝水的,虽说勉强成亲生了孩子,一辈子面和心不和,日子过得多糟心。我主要还是问姐姐的意思,若姐姐觉得行,咱们才能问梅香呢。”
叶氏笑了,“黄家小哥弟妹又不是不认识,哪回赶集不帮咱们提前把摊子摆好了。”
李氏也笑了,“这帮忙归帮忙,做女婿又是另外一回事了。况且,他家还有后娘呢。”
叶氏又笑了,“弟妹,我跟你想的不一样。若是亲娘,说句大不敬的话,如我婆母这般,我只能忍着她了。若是后娘,倒不用忍。且我听说,黄家小哥的后娘,一向自称对继子好,她既然要外头的脸面,肯定不能明着为难梅香。只要她不明着为难,两个孩子又能干又勤快,又一条心,什么日子过不好。”
李氏哈哈笑了,“还是姐姐想得周到,既这么着,梅香,梅香,你过来。”叶氏见弟妹直接叫梅香,拦都没拦住。
梅香听见二舅妈教她,忙出来了,兰香带着小花点跟在身后。
梅香笑问李氏,“二舅妈,有什么事情?”
李氏笑着让她坐下,“你阿娘不好意思问你,我来问你。我今儿来,是给你说亲的。都说你是个爽快丫头,我问你,给你说大黄湾黄家豆腐坊掌柜家的大儿子,你愿意不愿意?”
梅香一听,顿时脸爆红,坐在凳子上扭捏了半天,“二舅妈,这事儿,不是该问我阿娘么,问我作甚呢。”
李氏忽然收敛了笑容,“你既然这么说,那就由着你阿娘做主了。你才退过亲,你阿娘心疼你,才让我问问你的意思。你可想好了,若愿意,那我们就答应了,以后是苦是甜,再不能反悔,谁家丫头也不能一连退两次亲。你若不愿意,现在就说出来。”
梅香听见二舅妈这样正色,也不再扭捏,想了半天之后,抬头对李氏说道,“二舅妈,我有两个条件。”
李氏笑了,“求亲求亲,自然是要有条件的,咱们家的姑娘又不是大白菜,岂能没有条件,你尽管说。”
梅香看了一眼叶氏,对李氏说道,“二舅妈,这事儿,虽是阿娘做主,咱们也得问问明朗的意思。第二个,明朗还小呢,我要等到十六岁再出嫁,到时候明朗十三岁了,我也能放心,黄家能不能等这么久?”
李氏点头,“你说的对,你阿爹不在了,你们孝顺,事事以你阿娘为先,但明朗如今是家里的长子,你的婚事,自然也要他点头。至于第二个,你放心,十六岁也不是特别大,你们家特殊,这个倒是可以商量的。”
叶氏在一边,听见女儿的两个条件没有一个是为自己的,鼻头有些发酸,“真是个傻丫头,你也不说让黄家多给你做两身衣裳,竟提些没用的条件。”
李氏哈哈笑了,“姐姐,孩子孝顺懂事,姐姐有福气。对,问明朗。兰香,去把你大哥叫来。”
兰香听见二舅妈吩咐,忙去西厢房叫大哥。
明朗早就竖着耳朵在那里听了,听见妹妹来叫,忙出来了。
“二舅妈。”
李氏指了指凳子,“你坐。我今儿来,是给你姐姐说亲的,说的是黄家豆腐坊掌柜的大儿子,想来你们都认识。你阿娘和你姐姐说,要问问你的意思,你是如何想的。”
明朗正色道,“二舅妈,只要对姐姐好,别像王家那样翻脸不认人嫌弃姐姐,我再没有意见的。不管是谁家,阿娘和姐姐答应了就行。”
李氏抚掌笑道,“好了,姐姐,孩子们都没有意见,看来我可以赚一瓮媒人酒了。”
叶氏也笑了,“劳累弟妹为孩子们操心了。”
李氏摆摆手,“我是孩子们的舅妈,做这点子小事,都是应该的,我也盼着梅香能嫁个好人家,过上舒心的日子。好了,姐姐你先忙,我得回去了,家里事情多的很,姐姐只管在家等黄家来人就行了。”
叶氏娘儿几个起身相送,叶氏说要给李氏带一些鸡蛋回去,李氏摆摆手就走了。
李氏走后,梅香有些羞赧,回身就坐到廊下开始择菜,明朗摸了摸鼻子,继续去西厢房读书了。
叶氏也坐到女儿身边,一边择菜一边和梅香说话。
“梅香,你心里真的愿意吗?这回定下,你再没有机会反悔了。”
梅香抬头看向叶氏,“阿娘,黄大哥不嫌弃我抛头露脸,也没有那些臭讲究臭规矩。而且,他为人还不错的。我是庄户人家的丫头,可不就得配庄户人家的小子。咱家有油坊,他家有豆腐坊,门第也相当。他没有亲娘,我阿爹也不在了,也说不上谁命更硬。”
叶氏笑了,“难为你小小年纪,竟然看得这样通透。既然这么着,过几天黄家怕是会来人,我就答应了。你等到十六岁也行,阿娘私心,想多留你两年,一来,我一个人实在是忙不开。二来,若太小嫁过去,养孩子太伤身子骨。”
梅香听见养孩子的话,立刻脸红了,不再说话。
叶氏低声对她说道,“你以后也要多注意,不能再沾冷水。你已经十二周岁了,我估计要不了多久,你也要来月事了。女人家若月事不好,养不下好娃。你看你明文嫂子,二十了才得了一个留哥儿,就是这上头没调养好。”
梅香点了点头,“我都听阿娘的。”
叶氏笑着点头,“你放心,把你留在家里辛苦几年,等你出门子的时候,就算明朗不同意,我也要给你陪上一份厚厚的嫁妆。”
哪知明朗正好出来要上茅房,听见这话,忙插嘴道,“阿娘,我不会不同意的,您多给姐姐陪送一些嫁妆。”
梅香脸红的更厉害了,“快去忙你的。”
明朗讪讪地走了。
李氏走的时候很高兴,婆母当日提与大姑姐家结亲,李氏没答应,后来梅香说给了王家,李氏总算松了口气。哪知如今韩王两家呼啦吧就退了亲,李氏心里也坠坠的。大姑姐年纪轻轻的守寡,婆母已经很心疼了,若是梅香不能说个好人家,时日一久,婆母岂不迁怒自己。
李氏和大房杜氏婆媳轮着上街和叶氏一起卖菜,她与黄茂林打过交道,认为这孩子人不错,家里也殷实,配梅香真是门当户对。真论起来,梅香还是退过亲的,黄家只字不提此事,可见人家诚意十足。
唉,李氏心里直叹气。原来她觉得大姑姐真是掉进福窝里去了,男人能干,生了两儿两女,虽婆母偏心,但自家男人和自己一条心啊,那还愁个甚。谁知这短短几个月的功夫,妹夫没了,外甥女的亲事退了,真是祸不单行。
老天爷保佑,姑爷保佑,梅香的婚事顺顺利利的,以后小夫妻恩爱,过门后生个五男二女,外甥再考个功名,婆母就再也不用担心了。
李氏一边思索问题一边快速走回了家,与叶老太太说过了之后,忙又去二里路外的地方找她族妹传话,把叶家的要求也提了。
郭二姨和二姨夫第二日亲自上黄家来传话,当时,黄炎夏刚卖完豆腐回来,才放下饭碗,黄茂林到镇上去了。
黄炎夏和杨氏热情地招待了郭二姨夫妇,郭二姨对着杨氏也客气的很。茂林眼见着就要成亲,这婆娘向来心眼子多,我们客气一些,但愿她能少使些坏。
杨氏给郭二姨夫妇倒了茶水,就坐在一边陪着说话。
郭二姨对黄炎夏夫妇说道,“姐夫,杨家姐姐,昨儿我二嫂托了她族姐去韩家转达求亲的意思,韩家虽然答应了,却提了个条件。”
杨氏心里撇嘴,一个退了亲的丫头,还挑三拣四的。
黄炎夏嗯了一声,“妹妹,你只管说。”
郭二姨看了杨氏一眼,见她始终笑眯眯的,又接着说道,“这是韩家大丫头自己提出来的,她弟弟还小,她说要等到十六周岁再出门子,不然不能放心家里。”
黄炎夏想了想,问郭二姨,“韩家丫头多大了?”
郭二姨笑了,“我二嫂特意问了,今年十二周岁了,等到十六还要等四年呢。”
黄炎夏又沉默了,半晌后对郭二姨夫妇笑道,“妹妹,妹夫,晌午别回去了,就在我家吃晌午饭。”
二姨夫忙客气地摆手回绝,“姐夫不用这么客气,我们是为孩子的事情来得,说完了就回家,家里有孩子呢。”
黄炎夏强行压下二姨夫的手,“你家里老太太能干,还有兄弟妯娌,你们不回去,两个孩子定能吃的饱饱的。你们都多久没来了,定然要吃顿饭再走。昨儿没喝好,今儿咱们兄弟再多喝两盅。茂源,去镇上跟你哥说,郭家二姨来了,让他赶紧回来。”
二姨夫盛情难却,看了郭二姨一眼,见她微微点头,也不再客气,决定在黄家吃一顿晌午饭。
黄茂源和淑娴本来在一边竖着耳朵偷听,大哥要说亲了,啊啊啊,大哥要娶大嫂了,我们居然一点儿不晓得,看样子娶的不是红莲表姐。
听见阿爹叫他,正在偷听的黄茂源蹭地一下站了起来,“我这就去。”
郭二姨忽然叫了一声,“茂源。”
黄茂源立刻回头,冲郭二姨笑,“二姨有什么事?”
郭二姨温声叮嘱黄茂源,“我晓得你是个懂事的好孩子,不过白嘱咐你一声。若是碰到外人,暂时还别说出去,等事情办成了,再说出去才喜气呢。”
黄茂源点头,“二姨放心吧,我不会跟旁人说的。”
得了郭二姨的嘱咐,黄茂源出门后,村人问他去作甚,都说去玩耍。他腿脚快,猴子一样很快就窜到了镇上,见他哥正在和张老爹拉闲话。
黄茂林一见弟弟来了,忙起身问他,“你怎地来了?”
黄茂源想了想郭二姨的嘱咐,趴到他哥耳朵边说道,“哥,郭家二姨和二姨夫来了。”
黄茂林一惊,立刻知道事情来了。今儿一早,他帮叶氏摆好了摊子,叶氏直接打发他回来卖豆腐,多的一句也不跟他说,不过仍旧塞给他两个鸡蛋。
黄茂林这一个上午心里都七上八下的,婶子这是什么意思,是不喜欢他了?那怎地还给他鸡蛋呢?若说跟往常一样,却又一句话都不跟他说。
黄茂林的摊子已经收拾好了,二姨来了,他不能再等了,他与张老爹打过招呼,先把东西放到后头店家后院里,又跑去与叶氏及叶思贤家的王氏打招呼。
“婶子,嫂子,我二姨和二姨夫到我家来了,我阿爹让我先回去,婶子这里能忙得过来吗?”
叶氏笑眯眯地看向他,“你只管去,走慢些,遇到长辈,说话时想着说。”
黄茂林听见这话,顿时欣喜,婶子这话,看样子是昨儿已经说好了?
他这会子也不好问,对叶氏作了个揖,“那我先回去了。”
黄茂林才一转身,王氏就笑了,“姑妈,这个妹夫倒是个知礼的。”
叶氏悠悠叹了口气,“知礼是其次,我只盼着他能对你妹妹好呢。”
王氏忙劝慰她,“姑妈放心吧,我虽然年轻,经的事情少,也能看得出来,黄家小哥是个可靠的。这能吃苦又勤快的男娃娃,大多都不差的。”
叶氏笑着对王氏说道,“那就承侄媳妇吉言了。”
黄茂林挑着空担子,走到菜市口边缘的时候,买了一条活鱼,肉和酒家里还有。
兄弟两急匆匆一起赶到了家,黄茂林放下担子,让弟弟把鱼送到厨房,就去和郭二姨夫妇打招呼。
黄炎夏正陪着夫妻两说话,杨氏带着淑娴去厨下忙了。
黄茂林笑着喊了二姨和二姨夫,郭二姨笑道,“茂林真是能干,才十三岁,每天出门卖豆腐,当大人用了,还是姐夫会教孩子。”
黄炎夏笑了,先让黄茂林去洗手洗脸换衣裳,又对郭二姨夫妇道,“不是我做阿爹的心狠,让他每天早起。这学手艺,哪里能不吃苦呢。我看镇上那些作坊里的学徒,除了早起晚睡,还要挨打挨骂呢,都是外乡的孩子。他是我亲儿子,我自然不会打骂他,但不抓紧些,怕他学不会这手艺。”
二姨夫心里服气,这连襟娶了后老婆还肯这样看顾前房的儿子,果真是条汉子,“可见姐夫这法子是对的,如今说出去,谁不夸茂林能干,我若有个这样的儿子,我做梦都能笑醒了。”
等黄茂林换过衣裳过来后,郭二姨把韩家的要求对他说了一遍。
黄茂林扭了扭衣角,看向黄炎夏,“阿爹,儿子听您的。”
黄炎夏摆摆手,“迟一年早一年,我倒不在意,看你自己的。”
黄茂林对三位长辈说道,“那就十六吧,到时候韩家明朗也长大了,能担起事情。”
杨氏正好在院子里剖鱼,听见这话心里也高兴,能多拖两年,与茂源总是没坏处的。再等四年,茂源也也能说亲了。大媳妇进门迟,若是头一胎生个闺女,到时候说不得长孙还在茂源这房里。长子虽然重要,但长孙不也一样重要,哼,若茂源能赶在茂林前头生儿子,她才高兴呢。
想到这里,杨氏顿时觉得做饭给郭家二姨吃,也不是那么憋屈了。洗过了鱼,杨氏笑眯眯地回到厨房去了。淑娴心里纳闷,给大哥说亲,阿娘居然这样高兴。
说定了正事,郭二姨就往厨房去了,杨氏是个憨面刁,这婆娘虽然在做饭,还不晓得心里怎么嘀咕呢。
郭二姨进厨房后,杨氏立刻惊道,“他二姨,你怎地来了,快去堂屋坐着,你难得来一趟,也和茂林好生说说话。”
郭二姨笑着客气道,“杨姐姐,我当家的和姐夫正说话呢,他们男人家说话,我也插不上嘴,索性来看看杨姐姐这里有没有什么我能帮忙的。”
杨氏忙笑道,“嗨,他二姨太客气了,你来是客人,怎能让你动手。”
郭二姨笑道,“杨姐姐你忙你的,我就在这跟你们说说话,有我能干的,你只管叫我。哟,这是淑娴吧?这丫头长得真俊,我才来这一会子,见她里里外外忙个不停,杨姐姐有福气,养的闺女这样好。”
郭二姨这是真心话,因黄家有豆腐坊,黄炎夏忙碌,田地里许多琐碎的活儿都交给了杨氏,杨氏有时候没时间做家务,就让女儿做一些轻省活。淑娴自小懂事勤快,如今才七岁,烧火、洗衣裳、扫地、喂鸡......样样都能拿得出手。
自己的女儿被夸,虽然郭二姨的身份在杨氏这里有些不讨喜,杨氏仍旧很高兴,“他二姨过奖了,她小孩子家家的,多动一动,省得养懒了筋骨,跟她大哥比起来,她还差得远呢。”
郭二姨搬了小板凳坐在淑娴身边,“孩子还小呢,能干这么多,已经很了不得了。这下可好了,淑娴,我给你大哥说了个大嫂,你大嫂也是个勤快姑娘,以后你们两个好生相处,你阿爹阿娘才能更省心呢。”
淑娴腼腆地笑了笑,“我听二姨的。”
厨房里两个女人各怀心思地说的热闹,堂屋里,连襟二人正在说着田地收成的事情,黄茂林带着弟弟在一边恭敬地候着,不时给两位长辈添茶水。
杨氏很快做好了晌午饭,郭家二姨虽然来的忽然,但黄家殷实,且又开着豆腐坊,做一桌子菜不成问题。
家里的肉还是上个集买的,黄炎夏就担心郭家随时来人,买了二斤肉放在那里候着。又有黄茂林买的鱼,豆腐坊里的豆腐随便杨氏用。黄家人虽然吃豆腐吃的有些腻了,但对旁人家来说,一桌子菜有鱼有肉再加各种各样的豆腐,算是丰盛了。
今儿人少,郭二姨把杨氏母女两个也拉上了桌子。杨氏陪着郭二姨说话,那连襟两个又喝上了。
二姨夫对黄茂林说道,“茂林,你都说亲了,过几年就要成亲,也算大人了,来,跟二姨夫喝一盅酒,男人大丈夫,不能喝酒怎地能行。”
郭二姨笑骂,“平日不得酒喝,这两日好容易有酒喝,还不闷头多喝两口,倒挑唆着让孩子喝酒。”
众人都哈哈笑了,黄炎夏把自己的酒盅推到儿子面前,“给你二姨倒杯茶,你敬你二姨和你姨夫一杯酒。”
杨氏忙起身,又给黄炎夏加了个酒盅。
黄茂林按照黄炎夏的吩咐,一一做了,这是晚辈敬长辈,也是谢二姨夫妇做媒。
郭二姨夫妇认真喝了酒和茶,然后大伙儿又放开了说话。
等二姨夫喝得醉醺醺的,这顿饭总算吃完了。
黄炎夏也有些上头,见连襟脚底下都打飘,对郭二姨说道,“妹妹,你们在这里歇会子再走吧。”
郭二姨摇头,“姐夫,他就是这样,等回去闷头睡一觉就好了。若回去的太迟了,我们老太太要担心了。”
黄炎夏不好再拦着,只得一再道谢,“谢过妹妹妹夫为茂林的事情操心了。”
郭二姨笑了,“我是他亲二姨,自然盼着他好的。姐夫什么时候去韩家提亲?到时候,可别忘了叫上我和大嫂一起去,我们也去沾沾喜气。”
黄炎夏一叠声地道好,“都是实在亲戚,自然要一起去的。”
送走了郭二姨夫妇,黄炎夏也去睡了。
黄茂林以前也偷喝过酒,今儿只喝了一盅酒,倒未曾醉。但他早上起得早,吃了晌午饭去补觉,这是常例,家里人都习惯了。
黄茂林笑着对正在收拾碗筷的杨氏母女说道,“辛苦阿娘和妹妹了。”
杨氏眯着眼睛笑道,“都是我该做的,等你媳妇以后进门了,我就能享福啦。”
黄茂林也笑眯眯的,“咱们家还是少不了阿娘的,我头有些晕,先去睡一时,要是睡得太久了,妹妹你可记得叫我,不然夜里要睡不着了。”
淑娴乖巧地点点头,黄茂林就回房去了。
躺在床上,黄茂林翻来覆去睡不着。他已经多日没见到梅香了,但一想到自己很快就要喝梅香定亲了,然后再等几年,梅香就要嫁给他做婆娘,黄茂林顿时激动的更睡不着了。
他悄悄起身,把自己的钱匣子打开,钱匣子里面的东西,每次他都按自己的方式摆放,若有人动了,他一眼就能发现。
黄茂林仔细看了看匣子,黄炎夏每个月给他两百文钱,虽说这个把月一来他时常给梅香家买吃的,但总体还是只增不减。
黄茂林内心算计着,说真定了亲,他要赶紧催着阿爹把前头换庚帖合八字和下聘礼的事情都办完了,一旦下了聘礼,就再也撕掳不开了。
但家里给的是家里给的,他自己也要单独给梅香买些东西。
黄茂林把郭氏的银簪子和银耳环仔细看了看,这些东西,以后都给梅香罢,再给她多扯几尺布,做两身好衣裳。还有她的弟弟妹妹们,给明朗兄弟买些纸,再给小妹妹买些吃的。
黄茂林小算盘打的噼里啪啦响,越想越觉得高兴,把那匣子倒腾来倒腾去,磨蹭了小半个时辰才去睡了。
黄炎夏夜里和杨氏商议,“从你进门开始,茂林就叫你一声阿娘,这么多年,对你恭恭敬敬的。他的婚事是他自己看上的,以后好赖都怪不到咱们头上。回头去提亲,你买根银簪子,给韩家丫头插戴。”
杨氏眼珠子转了转,“当家的想好了让谁做媒人没?”
黄炎夏想了想,“叫上大哥大嫂,加上咱们两个,去提亲也够了。韩家掌柜的不在了,咱们不用叫太多男丁。等下聘的时候,多叫两个人倒无妨。”
杨氏又问,“当家的叫的这些人,倒都是咱们这边的人,要是有个两边都熟悉的人倒是不错的。”
黄炎夏又想了想,“无妨,我请镇上的周媒婆去,她人头熟,谁都认识。”
杨氏听见请周媒婆,小声说道,“听说那周媒婆手爪子长的很呢,她出一次面,可得不少钱。”
黄炎夏挥了挥蒲扇,“咱们就这两个儿子,总不好委屈了孩子们。打一根银簪子得多少钱?”
杨氏觑了黄炎夏一眼,“郭姐姐不是留有很多东西?传给茂林他媳妇不是正正好?”
黄炎夏的手顿了一下,“那是茂林他阿娘留给他的遗物,不好充作公中的。你放心,等茂源娶亲时,都是一样的。”
杨氏自己的陪嫁少一些,虽然心里不舒服,也不敢再惦记郭氏的东西,“一根纯银簪子,带点花样的,少说得二两。”
黄炎夏啧了一声,“小小一根银簪子,竟然这样贵,值半亩好田了。我给你二两三钱银子,你后天去买个像样的簪子。”
杨氏嗯了一声,夫妻二人一起歇下了。
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叶氏高兴地喊了声弟妹,“弟妹今儿怎么有空过来。”
李氏和叶氏一边往里走一边笑道,“我来看看姐姐和孩子们,阿娘说姐姐今年没有种糯米,让我给妹妹送来一些糯米,平日磨了做汤圆也行,熬稀饭时加一把糯米,稀饭黏糊糊的,好吃的很。”
叶氏把担子放在正房廊下,“多谢阿娘和弟妹了,弟妹快来坐下。”
李氏和叶氏一起坐到了正房廊下,梅香也过来了,又给叶氏续了杯茶,还把家里仅剩的两块鸡蛋糕拿了出来,放在一个小碟子里,请李氏吃。
李氏笑了,“梅香,你的伤还没好透呢,带着你妹妹去玩罢,这里有我和你阿娘呢。”
二舅妈吩咐,梅香只得听从,带着兰香一起回了正房。
李氏一边帮着择韭菜,一边小声对叶氏说道,“姐姐,我今日来是受人之托。大黄湾黄家豆腐坊黄掌柜托了我族妹来问我,说想给他家大儿子聘梅香回去做媳妇,让我来问问姐姐答应不答应。若答应,过几日就请媒人上门。若姐姐无意,我回去告诉我族妹,回了那边的话。”
叶氏愣住了,没想到黄家最后会托了弟妹来问。
叶氏没有立刻回李氏的话,过了半晌,她对李氏说道,“弟妹,梅香退过亲事,这回再挑人,得她自己点头了才行。”
李氏也点头,“是这个理,虽说婚姻大事父母做主,但疼孩子的人家,谁还能一声不问孩子呢,那毕竟是孩子的终身,两个孩子合得来,以后也少些磕磕盼盼。那父母强按头喝水的,虽说勉强成亲生了孩子,一辈子面和心不和,日子过得多糟心。我主要还是问姐姐的意思,若姐姐觉得行,咱们才能问梅香呢。”
叶氏笑了,“黄家小哥弟妹又不是不认识,哪回赶集不帮咱们提前把摊子摆好了。”
李氏也笑了,“这帮忙归帮忙,做女婿又是另外一回事了。况且,他家还有后娘呢。”
叶氏又笑了,“弟妹,我跟你想的不一样。若是亲娘,说句大不敬的话,如我婆母这般,我只能忍着她了。若是后娘,倒不用忍。且我听说,黄家小哥的后娘,一向自称对继子好,她既然要外头的脸面,肯定不能明着为难梅香。只要她不明着为难,两个孩子又能干又勤快,又一条心,什么日子过不好。”
李氏哈哈笑了,“还是姐姐想得周到,既这么着,梅香,梅香,你过来。”叶氏见弟妹直接叫梅香,拦都没拦住。
梅香听见二舅妈教她,忙出来了,兰香带着小花点跟在身后。
梅香笑问李氏,“二舅妈,有什么事情?”
李氏笑着让她坐下,“你阿娘不好意思问你,我来问你。我今儿来,是给你说亲的。都说你是个爽快丫头,我问你,给你说大黄湾黄家豆腐坊掌柜家的大儿子,你愿意不愿意?”
梅香一听,顿时脸爆红,坐在凳子上扭捏了半天,“二舅妈,这事儿,不是该问我阿娘么,问我作甚呢。”
李氏忽然收敛了笑容,“你既然这么说,那就由着你阿娘做主了。你才退过亲,你阿娘心疼你,才让我问问你的意思。你可想好了,若愿意,那我们就答应了,以后是苦是甜,再不能反悔,谁家丫头也不能一连退两次亲。你若不愿意,现在就说出来。”
梅香听见二舅妈这样正色,也不再扭捏,想了半天之后,抬头对李氏说道,“二舅妈,我有两个条件。”
李氏笑了,“求亲求亲,自然是要有条件的,咱们家的姑娘又不是大白菜,岂能没有条件,你尽管说。”
梅香看了一眼叶氏,对李氏说道,“二舅妈,这事儿,虽是阿娘做主,咱们也得问问明朗的意思。第二个,明朗还小呢,我要等到十六岁再出嫁,到时候明朗十三岁了,我也能放心,黄家能不能等这么久?”
李氏点头,“你说的对,你阿爹不在了,你们孝顺,事事以你阿娘为先,但明朗如今是家里的长子,你的婚事,自然也要他点头。至于第二个,你放心,十六岁也不是特别大,你们家特殊,这个倒是可以商量的。”
叶氏在一边,听见女儿的两个条件没有一个是为自己的,鼻头有些发酸,“真是个傻丫头,你也不说让黄家多给你做两身衣裳,竟提些没用的条件。”
李氏哈哈笑了,“姐姐,孩子孝顺懂事,姐姐有福气。对,问明朗。兰香,去把你大哥叫来。”
兰香听见二舅妈吩咐,忙去西厢房叫大哥。
明朗早就竖着耳朵在那里听了,听见妹妹来叫,忙出来了。
“二舅妈。”
李氏指了指凳子,“你坐。我今儿来,是给你姐姐说亲的,说的是黄家豆腐坊掌柜的大儿子,想来你们都认识。你阿娘和你姐姐说,要问问你的意思,你是如何想的。”
明朗正色道,“二舅妈,只要对姐姐好,别像王家那样翻脸不认人嫌弃姐姐,我再没有意见的。不管是谁家,阿娘和姐姐答应了就行。”
李氏抚掌笑道,“好了,姐姐,孩子们都没有意见,看来我可以赚一瓮媒人酒了。”
叶氏也笑了,“劳累弟妹为孩子们操心了。”
李氏摆摆手,“我是孩子们的舅妈,做这点子小事,都是应该的,我也盼着梅香能嫁个好人家,过上舒心的日子。好了,姐姐你先忙,我得回去了,家里事情多的很,姐姐只管在家等黄家来人就行了。”
叶氏娘儿几个起身相送,叶氏说要给李氏带一些鸡蛋回去,李氏摆摆手就走了。
李氏走后,梅香有些羞赧,回身就坐到廊下开始择菜,明朗摸了摸鼻子,继续去西厢房读书了。
叶氏也坐到女儿身边,一边择菜一边和梅香说话。
“梅香,你心里真的愿意吗?这回定下,你再没有机会反悔了。”
梅香抬头看向叶氏,“阿娘,黄大哥不嫌弃我抛头露脸,也没有那些臭讲究臭规矩。而且,他为人还不错的。我是庄户人家的丫头,可不就得配庄户人家的小子。咱家有油坊,他家有豆腐坊,门第也相当。他没有亲娘,我阿爹也不在了,也说不上谁命更硬。”
叶氏笑了,“难为你小小年纪,竟然看得这样通透。既然这么着,过几天黄家怕是会来人,我就答应了。你等到十六岁也行,阿娘私心,想多留你两年,一来,我一个人实在是忙不开。二来,若太小嫁过去,养孩子太伤身子骨。”
梅香听见养孩子的话,立刻脸红了,不再说话。
叶氏低声对她说道,“你以后也要多注意,不能再沾冷水。你已经十二周岁了,我估计要不了多久,你也要来月事了。女人家若月事不好,养不下好娃。你看你明文嫂子,二十了才得了一个留哥儿,就是这上头没调养好。”
梅香点了点头,“我都听阿娘的。”
叶氏笑着点头,“你放心,把你留在家里辛苦几年,等你出门子的时候,就算明朗不同意,我也要给你陪上一份厚厚的嫁妆。”
哪知明朗正好出来要上茅房,听见这话,忙插嘴道,“阿娘,我不会不同意的,您多给姐姐陪送一些嫁妆。”
梅香脸红的更厉害了,“快去忙你的。”
明朗讪讪地走了。
李氏走的时候很高兴,婆母当日提与大姑姐家结亲,李氏没答应,后来梅香说给了王家,李氏总算松了口气。哪知如今韩王两家呼啦吧就退了亲,李氏心里也坠坠的。大姑姐年纪轻轻的守寡,婆母已经很心疼了,若是梅香不能说个好人家,时日一久,婆母岂不迁怒自己。
李氏和大房杜氏婆媳轮着上街和叶氏一起卖菜,她与黄茂林打过交道,认为这孩子人不错,家里也殷实,配梅香真是门当户对。真论起来,梅香还是退过亲的,黄家只字不提此事,可见人家诚意十足。
唉,李氏心里直叹气。原来她觉得大姑姐真是掉进福窝里去了,男人能干,生了两儿两女,虽婆母偏心,但自家男人和自己一条心啊,那还愁个甚。谁知这短短几个月的功夫,妹夫没了,外甥女的亲事退了,真是祸不单行。
老天爷保佑,姑爷保佑,梅香的婚事顺顺利利的,以后小夫妻恩爱,过门后生个五男二女,外甥再考个功名,婆母就再也不用担心了。
李氏一边思索问题一边快速走回了家,与叶老太太说过了之后,忙又去二里路外的地方找她族妹传话,把叶家的要求也提了。
郭二姨和二姨夫第二日亲自上黄家来传话,当时,黄炎夏刚卖完豆腐回来,才放下饭碗,黄茂林到镇上去了。
黄炎夏和杨氏热情地招待了郭二姨夫妇,郭二姨对着杨氏也客气的很。茂林眼见着就要成亲,这婆娘向来心眼子多,我们客气一些,但愿她能少使些坏。
杨氏给郭二姨夫妇倒了茶水,就坐在一边陪着说话。
郭二姨对黄炎夏夫妇说道,“姐夫,杨家姐姐,昨儿我二嫂托了她族姐去韩家转达求亲的意思,韩家虽然答应了,却提了个条件。”
杨氏心里撇嘴,一个退了亲的丫头,还挑三拣四的。
黄炎夏嗯了一声,“妹妹,你只管说。”
郭二姨看了杨氏一眼,见她始终笑眯眯的,又接着说道,“这是韩家大丫头自己提出来的,她弟弟还小,她说要等到十六周岁再出门子,不然不能放心家里。”
黄炎夏想了想,问郭二姨,“韩家丫头多大了?”
郭二姨笑了,“我二嫂特意问了,今年十二周岁了,等到十六还要等四年呢。”
黄炎夏又沉默了,半晌后对郭二姨夫妇笑道,“妹妹,妹夫,晌午别回去了,就在我家吃晌午饭。”
二姨夫忙客气地摆手回绝,“姐夫不用这么客气,我们是为孩子的事情来得,说完了就回家,家里有孩子呢。”
黄炎夏强行压下二姨夫的手,“你家里老太太能干,还有兄弟妯娌,你们不回去,两个孩子定能吃的饱饱的。你们都多久没来了,定然要吃顿饭再走。昨儿没喝好,今儿咱们兄弟再多喝两盅。茂源,去镇上跟你哥说,郭家二姨来了,让他赶紧回来。”
二姨夫盛情难却,看了郭二姨一眼,见她微微点头,也不再客气,决定在黄家吃一顿晌午饭。
黄茂源和淑娴本来在一边竖着耳朵偷听,大哥要说亲了,啊啊啊,大哥要娶大嫂了,我们居然一点儿不晓得,看样子娶的不是红莲表姐。
听见阿爹叫他,正在偷听的黄茂源蹭地一下站了起来,“我这就去。”
郭二姨忽然叫了一声,“茂源。”
黄茂源立刻回头,冲郭二姨笑,“二姨有什么事?”
郭二姨温声叮嘱黄茂源,“我晓得你是个懂事的好孩子,不过白嘱咐你一声。若是碰到外人,暂时还别说出去,等事情办成了,再说出去才喜气呢。”
黄茂源点头,“二姨放心吧,我不会跟旁人说的。”
得了郭二姨的嘱咐,黄茂源出门后,村人问他去作甚,都说去玩耍。他腿脚快,猴子一样很快就窜到了镇上,见他哥正在和张老爹拉闲话。
黄茂林一见弟弟来了,忙起身问他,“你怎地来了?”
黄茂源想了想郭二姨的嘱咐,趴到他哥耳朵边说道,“哥,郭家二姨和二姨夫来了。”
黄茂林一惊,立刻知道事情来了。今儿一早,他帮叶氏摆好了摊子,叶氏直接打发他回来卖豆腐,多的一句也不跟他说,不过仍旧塞给他两个鸡蛋。
黄茂林这一个上午心里都七上八下的,婶子这是什么意思,是不喜欢他了?那怎地还给他鸡蛋呢?若说跟往常一样,却又一句话都不跟他说。
黄茂林的摊子已经收拾好了,二姨来了,他不能再等了,他与张老爹打过招呼,先把东西放到后头店家后院里,又跑去与叶氏及叶思贤家的王氏打招呼。
“婶子,嫂子,我二姨和二姨夫到我家来了,我阿爹让我先回去,婶子这里能忙得过来吗?”
叶氏笑眯眯地看向他,“你只管去,走慢些,遇到长辈,说话时想着说。”
黄茂林听见这话,顿时欣喜,婶子这话,看样子是昨儿已经说好了?
他这会子也不好问,对叶氏作了个揖,“那我先回去了。”
黄茂林才一转身,王氏就笑了,“姑妈,这个妹夫倒是个知礼的。”
叶氏悠悠叹了口气,“知礼是其次,我只盼着他能对你妹妹好呢。”
王氏忙劝慰她,“姑妈放心吧,我虽然年轻,经的事情少,也能看得出来,黄家小哥是个可靠的。这能吃苦又勤快的男娃娃,大多都不差的。”
叶氏笑着对王氏说道,“那就承侄媳妇吉言了。”
黄茂林挑着空担子,走到菜市口边缘的时候,买了一条活鱼,肉和酒家里还有。
兄弟两急匆匆一起赶到了家,黄茂林放下担子,让弟弟把鱼送到厨房,就去和郭二姨夫妇打招呼。
黄炎夏正陪着夫妻两说话,杨氏带着淑娴去厨下忙了。
黄茂林笑着喊了二姨和二姨夫,郭二姨笑道,“茂林真是能干,才十三岁,每天出门卖豆腐,当大人用了,还是姐夫会教孩子。”
黄炎夏笑了,先让黄茂林去洗手洗脸换衣裳,又对郭二姨夫妇道,“不是我做阿爹的心狠,让他每天早起。这学手艺,哪里能不吃苦呢。我看镇上那些作坊里的学徒,除了早起晚睡,还要挨打挨骂呢,都是外乡的孩子。他是我亲儿子,我自然不会打骂他,但不抓紧些,怕他学不会这手艺。”
二姨夫心里服气,这连襟娶了后老婆还肯这样看顾前房的儿子,果真是条汉子,“可见姐夫这法子是对的,如今说出去,谁不夸茂林能干,我若有个这样的儿子,我做梦都能笑醒了。”
等黄茂林换过衣裳过来后,郭二姨把韩家的要求对他说了一遍。
黄茂林扭了扭衣角,看向黄炎夏,“阿爹,儿子听您的。”
黄炎夏摆摆手,“迟一年早一年,我倒不在意,看你自己的。”
黄茂林对三位长辈说道,“那就十六吧,到时候韩家明朗也长大了,能担起事情。”
杨氏正好在院子里剖鱼,听见这话心里也高兴,能多拖两年,与茂源总是没坏处的。再等四年,茂源也也能说亲了。大媳妇进门迟,若是头一胎生个闺女,到时候说不得长孙还在茂源这房里。长子虽然重要,但长孙不也一样重要,哼,若茂源能赶在茂林前头生儿子,她才高兴呢。
想到这里,杨氏顿时觉得做饭给郭家二姨吃,也不是那么憋屈了。洗过了鱼,杨氏笑眯眯地回到厨房去了。淑娴心里纳闷,给大哥说亲,阿娘居然这样高兴。
说定了正事,郭二姨就往厨房去了,杨氏是个憨面刁,这婆娘虽然在做饭,还不晓得心里怎么嘀咕呢。
郭二姨进厨房后,杨氏立刻惊道,“他二姨,你怎地来了,快去堂屋坐着,你难得来一趟,也和茂林好生说说话。”
郭二姨笑着客气道,“杨姐姐,我当家的和姐夫正说话呢,他们男人家说话,我也插不上嘴,索性来看看杨姐姐这里有没有什么我能帮忙的。”
杨氏忙笑道,“嗨,他二姨太客气了,你来是客人,怎能让你动手。”
郭二姨笑道,“杨姐姐你忙你的,我就在这跟你们说说话,有我能干的,你只管叫我。哟,这是淑娴吧?这丫头长得真俊,我才来这一会子,见她里里外外忙个不停,杨姐姐有福气,养的闺女这样好。”
郭二姨这是真心话,因黄家有豆腐坊,黄炎夏忙碌,田地里许多琐碎的活儿都交给了杨氏,杨氏有时候没时间做家务,就让女儿做一些轻省活。淑娴自小懂事勤快,如今才七岁,烧火、洗衣裳、扫地、喂鸡......样样都能拿得出手。
自己的女儿被夸,虽然郭二姨的身份在杨氏这里有些不讨喜,杨氏仍旧很高兴,“他二姨过奖了,她小孩子家家的,多动一动,省得养懒了筋骨,跟她大哥比起来,她还差得远呢。”
郭二姨搬了小板凳坐在淑娴身边,“孩子还小呢,能干这么多,已经很了不得了。这下可好了,淑娴,我给你大哥说了个大嫂,你大嫂也是个勤快姑娘,以后你们两个好生相处,你阿爹阿娘才能更省心呢。”
淑娴腼腆地笑了笑,“我听二姨的。”
厨房里两个女人各怀心思地说的热闹,堂屋里,连襟二人正在说着田地收成的事情,黄茂林带着弟弟在一边恭敬地候着,不时给两位长辈添茶水。
杨氏很快做好了晌午饭,郭家二姨虽然来的忽然,但黄家殷实,且又开着豆腐坊,做一桌子菜不成问题。
家里的肉还是上个集买的,黄炎夏就担心郭家随时来人,买了二斤肉放在那里候着。又有黄茂林买的鱼,豆腐坊里的豆腐随便杨氏用。黄家人虽然吃豆腐吃的有些腻了,但对旁人家来说,一桌子菜有鱼有肉再加各种各样的豆腐,算是丰盛了。
今儿人少,郭二姨把杨氏母女两个也拉上了桌子。杨氏陪着郭二姨说话,那连襟两个又喝上了。
二姨夫对黄茂林说道,“茂林,你都说亲了,过几年就要成亲,也算大人了,来,跟二姨夫喝一盅酒,男人大丈夫,不能喝酒怎地能行。”
郭二姨笑骂,“平日不得酒喝,这两日好容易有酒喝,还不闷头多喝两口,倒挑唆着让孩子喝酒。”
众人都哈哈笑了,黄炎夏把自己的酒盅推到儿子面前,“给你二姨倒杯茶,你敬你二姨和你姨夫一杯酒。”
杨氏忙起身,又给黄炎夏加了个酒盅。
黄茂林按照黄炎夏的吩咐,一一做了,这是晚辈敬长辈,也是谢二姨夫妇做媒。
郭二姨夫妇认真喝了酒和茶,然后大伙儿又放开了说话。
等二姨夫喝得醉醺醺的,这顿饭总算吃完了。
黄炎夏也有些上头,见连襟脚底下都打飘,对郭二姨说道,“妹妹,你们在这里歇会子再走吧。”
郭二姨摇头,“姐夫,他就是这样,等回去闷头睡一觉就好了。若回去的太迟了,我们老太太要担心了。”
黄炎夏不好再拦着,只得一再道谢,“谢过妹妹妹夫为茂林的事情操心了。”
郭二姨笑了,“我是他亲二姨,自然盼着他好的。姐夫什么时候去韩家提亲?到时候,可别忘了叫上我和大嫂一起去,我们也去沾沾喜气。”
黄炎夏一叠声地道好,“都是实在亲戚,自然要一起去的。”
送走了郭二姨夫妇,黄炎夏也去睡了。
黄茂林以前也偷喝过酒,今儿只喝了一盅酒,倒未曾醉。但他早上起得早,吃了晌午饭去补觉,这是常例,家里人都习惯了。
黄茂林笑着对正在收拾碗筷的杨氏母女说道,“辛苦阿娘和妹妹了。”
杨氏眯着眼睛笑道,“都是我该做的,等你媳妇以后进门了,我就能享福啦。”
黄茂林也笑眯眯的,“咱们家还是少不了阿娘的,我头有些晕,先去睡一时,要是睡得太久了,妹妹你可记得叫我,不然夜里要睡不着了。”
淑娴乖巧地点点头,黄茂林就回房去了。
躺在床上,黄茂林翻来覆去睡不着。他已经多日没见到梅香了,但一想到自己很快就要喝梅香定亲了,然后再等几年,梅香就要嫁给他做婆娘,黄茂林顿时激动的更睡不着了。
他悄悄起身,把自己的钱匣子打开,钱匣子里面的东西,每次他都按自己的方式摆放,若有人动了,他一眼就能发现。
黄茂林仔细看了看匣子,黄炎夏每个月给他两百文钱,虽说这个把月一来他时常给梅香家买吃的,但总体还是只增不减。
黄茂林内心算计着,说真定了亲,他要赶紧催着阿爹把前头换庚帖合八字和下聘礼的事情都办完了,一旦下了聘礼,就再也撕掳不开了。
但家里给的是家里给的,他自己也要单独给梅香买些东西。
黄茂林把郭氏的银簪子和银耳环仔细看了看,这些东西,以后都给梅香罢,再给她多扯几尺布,做两身好衣裳。还有她的弟弟妹妹们,给明朗兄弟买些纸,再给小妹妹买些吃的。
黄茂林小算盘打的噼里啪啦响,越想越觉得高兴,把那匣子倒腾来倒腾去,磨蹭了小半个时辰才去睡了。
黄炎夏夜里和杨氏商议,“从你进门开始,茂林就叫你一声阿娘,这么多年,对你恭恭敬敬的。他的婚事是他自己看上的,以后好赖都怪不到咱们头上。回头去提亲,你买根银簪子,给韩家丫头插戴。”
杨氏眼珠子转了转,“当家的想好了让谁做媒人没?”
黄炎夏想了想,“叫上大哥大嫂,加上咱们两个,去提亲也够了。韩家掌柜的不在了,咱们不用叫太多男丁。等下聘的时候,多叫两个人倒无妨。”
杨氏又问,“当家的叫的这些人,倒都是咱们这边的人,要是有个两边都熟悉的人倒是不错的。”
黄炎夏又想了想,“无妨,我请镇上的周媒婆去,她人头熟,谁都认识。”
杨氏听见请周媒婆,小声说道,“听说那周媒婆手爪子长的很呢,她出一次面,可得不少钱。”
黄炎夏挥了挥蒲扇,“咱们就这两个儿子,总不好委屈了孩子们。打一根银簪子得多少钱?”
杨氏觑了黄炎夏一眼,“郭姐姐不是留有很多东西?传给茂林他媳妇不是正正好?”
黄炎夏的手顿了一下,“那是茂林他阿娘留给他的遗物,不好充作公中的。你放心,等茂源娶亲时,都是一样的。”
杨氏自己的陪嫁少一些,虽然心里不舒服,也不敢再惦记郭氏的东西,“一根纯银簪子,带点花样的,少说得二两。”
黄炎夏啧了一声,“小小一根银簪子,竟然这样贵,值半亩好田了。我给你二两三钱银子,你后天去买个像样的簪子。”
杨氏嗯了一声,夫妻二人一起歇下了。
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