第四章 道别
长长的车队沿着门前的街道一字排开,仆人们正用很宽的牛皮带子,将蒙在厚麻布下面的大箱子,紧紧地绑在马车的上面。
这是塔特尼斯伯爵在听取了系密特的建议后,所作的布置。
因为系密特一路之上,确实看到了不少遭到抢劫的车队,自然也知道应该如何避免自己家遭到抢劫。
那些大箱子两侧的铁环,也早已经被卸了下来。
这些铁环原本是为了搬运方便而安置上去的,但是对于那些劫匪来说,无疑也为他们制造了抢劫的方便。
任何没有必要带走的粗重物品,都已经由伯爵处理掉了。
系密特从来不曾忘记,那些疯狂的掠夺者最注意的,都是那些家具和容易被搬走的东西。
花瓶、台灯这些昂贵、一时之间不容易卖掉,但扔在这里又有点可惜的物品,也已经被牢牢地包裹起来,上面铺上了薄木板,放在几辆专门装载这些物品的马车之上。
一切准备妥当之后,马车排成了一排,在门前的街道之上等候。
为首的,是三辆马车。
第一辆自然是塔特尼斯伯爵夫妻所乘坐的。
原本沙拉小姐想要让系密特也乘坐这辆马车,但是伯爵大人好说歹说,才将她劝服下来。
毕竟,第二辆马车之中,乘坐的是系密特的母亲,将儿子从母亲身边夺走,和哥哥嫂嫂坐在一起,无论如何都说不过去。
而第二辆马车,则蒙在一层厚厚的黑色纱巾之下。
但是,系密特却清楚地知道,母亲已经换掉了她那身长年穿着的黑色长裙,显然离开这座城市,也使得母亲大人从她那完全封闭的生活中,慢慢地走了出来。
当然,系密特很清楚,沙拉小姐对于母亲的转变颇不以为然,她甚至不愿意向自己的母亲表示问候。
在沙拉小姐的坚持之下,塔特尼斯伯爵为弟弟专门准备了一辆马车。
不过,系密特更喜欢自由自在地骑在马上,特别是当他发现那个叫笛鲁埃的雇佣兵,居然拥有六匹产自于波罗奔撒沙漠的良种马的时候。
系密特已经不在乎,和佣兵们混在一起是不是不顾及体面,或者会不会受到哥哥的责备,在系密特看来,那些佣兵都是一些不错的家伙。
虽然这些佣兵都很粗鲁,而且他们好像正是将粗鲁当成一种生活的乐趣。
但是,系密特却感到他们身上,有一种自己一直渴求的自由自在的心情。
几个月以前,自己同样也是一个自由自在、毫无拘束的人,当然,那和自己的年龄有关,但是这份不受拘束的心情,却已经失落在奇斯拉特山脉之中。
在那充满血腥和恐怖、整天提心吊胆、害怕看不见明天到来的日子里,实在是发生了太多意想不到的事情。
对于系密特来说,除了力量变得强大无比之外,他的心境也变得苍老了起来。
而这种变化实在是太激烈了,和他原来的年纪相差太多,系密特很怀疑,自己是不是能够慢慢地适应过来。
街道之上已经安静下来,仆人们也将马车收拾好了。
沙拉小姐将最后的工钱支付给他们之后,那些不跟随塔特尼斯家族去京城的仆人们,渐渐地散去。
看着这稀稀落落的七、八个仆人,系密特心中暗叹,哥哥的人缘显然并不怎么样。
事实上,愿意跟随哥哥一起到京城去的那几个仆人,大多数都是服侍沙拉小姐和母亲大人的,要不然就是原本跟着父亲、后来被哥哥驱赶到庄园里面去的那些老仆人。
哥哥一手提拔起来的那些仆人,一个都没有留下,其中也包括那位总管,他刚才趁哥哥不在这里的时候,来问候了他的表姐。
不过,看他行色匆匆的样子,显然并不是专程来探望沙拉小姐的。
愿意跟随塔特尼斯家族到京城去的仆人们的人数,甚至还没有那些雇佣兵多,而且其中大多数是侍女和年老体衰的老人,因此赶车的任务,便落在了那些雇佣兵身上。
每辆马车上面都坐着一个或者两个雇佣兵,他们的马匹就拴在马车后面。
这些马匹中什么样子的都有,除了那六匹良种马以外,其他的马都是杂七杂八的。有些已经衰老得不成模样,还有一些显然原本是拉车的马,甚至没有受过训练。
至于那六匹良种马,系密特很怀疑是这些雇佣兵从哪里偷来的。
因为这些骏马的马鬃梳理得极为整齐,不像是这些粗鲁雇佣兵会作的事情。
系密特一直对这支名叫“疾风号角”的佣兵团,充满了好奇。
这支佣兵团由十七个人组成,除了那个吟游诗人显然是一个手无缚鸡之力的人以来,其他佣兵好像都会两手。
以这样的人数,这支佣兵也能够算得上是一支实力不弱的队伍了。
所有的人都整装待发,他们只等塔特尼斯伯爵回来。
今天是蒙森特的官员们欢送塔特尼斯伯爵离开的日子,在市政厅有一场隆重的欢送仪式。
当然,如果仪式的主持人不是葛勒特将军而是郡守大人的话,塔特尼斯伯爵是绝对不会去参加的。
为系密特和沙拉小姐召开的私人送行会,在昨天晚上便举行过了。
来的客人相当众多,除了教父和沙拉小姐的父母、姐妹之外,就连教会都专门派遣了代表。
至于其他的客人,那就更多了。
塔特尼斯家族在系密特的父亲还健在的时候,曾经是勃尔日城里最受欢迎的家族,甚至在沙拉小姐成为塔特尼斯伯爵夫人之后的一段日子里面,来拜访的客人,也仍旧为数众多。
当塔特尼斯家族即将离开这块土地的时候,那座宅邸再一次迎来了喧闹和辉煌。
只不过,这已经是最后的一点点辉煌了,明天塔特尼斯家族,就要踏上通往陌生土地的路途,这将是最后道别的时刻。
系密特不记得客人们是什么时候离开的,只记得沙拉小姐因为忍受不了那离别的心痛感觉,而早早地便离开了大厅,回到了她那空空荡荡的房间。
昨天他唯一记得的便是,喜欢吹牛、说笑话的教父,平生第一次一本正经地告诉自己,有空一定要回到蒙森特来探望他。
那是个充满了欢乐和惆怅的夜晚。
那是个系密特不愿意再次想起的夜晚。
塔特尼斯伯爵仍旧没有回来,系密特感到有些奇怪。
对于已经没有多少权柄和风光的哥哥来说,勃尔日的市政厅,应该是一个让他感到无趣的地方,他怎么会待那么久呢?
佣兵们和负责赶车的那几个老仆人,有些忍受不了在太阳底下傻等的滋味了,他们纷纷逃到了旁边的树荫底下。
仆人们占据了其中的一块树荫,而佣兵们则占据了其他那些,显然他们之间,也有着一条明显的分割线。
甚至连马车里面坐着的侍女和仆妇们,也有些坐不住了,有些人从马车上溜了出来,在四周闲逛,偶尔同站在树荫底下的仆人们聊聊天。
不过,没有一个人打算回到房子里面,这并不仅仅是因为宅邸的大门已经上锁,而是因为这空空荡荡的巨大豪宅,就像是一个充满了神秘和恐惧的世界,显得落寞而又毫无生气。
那些仆人们在这座宅邸中生活了多年,他们不希望临走的时候,留下沉重的回忆。
系密特骑着笛鲁埃的那匹马四处飞驰,虽然他确实很喜欢这种充满速度的感觉,但是更多的原因是为了找个藉口,好远离沙拉小姐的召唤。
沙拉小姐至少已经四次从车窗里面露出脸来,招呼系密特上车。
但是,每一次都看到系密特玩得那么高兴,也只好作罢了。
沙拉小姐倒并没有怀疑什么,她仍旧将系密特当作一个渴望冒险的爱玩闹的孩子,他的圣堂武士身分,仅仅只是一场意外而已。
在她眼中,系密特仍旧是那个她所熟悉的系密特,一个天真、活泼、好动的孩子。
当太阳渐渐升到头顶的时候,远远地驶来一辆属于市政官署的马车。
马车靠近并且停下之后,只见塔特尼斯伯爵从车厢里面走了出来。
虽然他的嘴角挂着一丝笑容,但是系密特却清楚地看到,那丝笑容的背后是愠怒的神情。
“亲爱的,我回来了。”
“母亲大人,您感到有什么不舒服吗?”
“系密特,我看你已经准备好了,为什么不上马车?我们就快要出发了。”
塔特尼斯伯爵向家中的每一个人都打了一声招呼,看到系密特像那些佣兵一样猴在马上,伯爵大人多少有些感到不自在,毕竟这不太体面。
“伯爵大人,我们出发吧,如果你想要在今天晚上到达罗纹镇的话,最好抓紧时间。”笛鲁埃仍旧用那粗重的嗓门说道,不过和平时相比,他已经显得有礼貌多了。
笛鲁埃并不是一个傻瓜,他自然也能够看得出来,这位塔特尼斯伯爵和他的弟弟根本不是同一类人。
这位伯爵大人,正是属于那些贵族老爷中最令人讨厌的一类。
“队长先生,这一路之上就拜托各位了,如果能够平安到达京城,我一定重重地酬劳各位。”
塔特尼斯伯爵虽然很不屑于和这些粗鲁武夫说话,但是在今后漫长的路途之中,还要和这些武夫相处很长一段时间,他也不得不对这些武夫表现得彬彬有礼。
不过,塔特尼斯伯爵马上将这番举动当作是贵族应有的修养,是有别于没有教养的家伙的最大区别,是高雅之士的象徵。
只要这样一想,他的心情也就平静了下来。
登上马车之后,塔特尼斯伯爵从车窗里面伸出手来,拿着一条白色丝绸手绢挥了一挥,然后吩咐道:“我们出发吧。”
当他将手缩回马车里面之后,他小心翼翼地将手绢叠整齐,放进了口袋之中。
“美好的明天等待着我们,亲爱的夫人,我要为你带来荣誉和财富。”塔特尼斯伯爵笑着坐在对面的座位上,和妻子并肩坐在一起。
沙拉小姐往窗口靠了一些,冷冷地说道:“你用不着掩饰什么,我看得出来,你的心情并不轻松,看来这场欢送会,对于你来说并不十分愉快。”
塔特尼斯伯爵并没有感到意外,他早就知道自己的妻子极为敏感,想要在她面前掩饰什么,根本就是做不到的事情。
“不错,你说得对,那些家伙看到我没有了权势,就马上转投到郡守那边。”塔特尼斯伯爵的语调之中,确实带着一丝遗憾和不满。
“但是,这没什么,我已经和那位尊贵的钦差大人预定好了,等到了京城,他便推荐我到财政部担当一个重要职务,以作为回报。
“我就按照他所希望的那样,将蒙森特的事情汇报一番。我想,对于蒙森特郡的看法,他和我是一致的。”塔特尼斯伯爵说道,这番话中,有一种明显的幸灾乐祸的感觉。
“你就那么信任那位席尔瓦多侯爵?万一他只是想利用你来打倒他的敌人,对于被利用完再也没有价值的工具,会受到何种待遇,你应该再清楚不过了。”沙拉小姐冷哼着说道。
塔特尼斯伯爵慢慢地靠在了座椅上面,这正是他最为担心的一件事情。
在官场上混迹了这么长的一段时间,他当然十分清楚。
对于他们这种人来说,任何承诺都是不能够相信的。承诺得越美好,让承诺实现的希望就越渺茫。
“对于那位钦差大人,我原本就没有寄托太大的希望,我只是想通过他晋见国王陛下,真正可以信赖的是葛勒特侯爵大人,除此之外,我还准备了其他几条途径。
“你别忘了,我和长老院的那几位先生关系一向很密切,他们不至于袖手旁观,更何况还有那位格琳丝侯爵夫人呢!只要我让系密特早日和她确立关系,她一定肯帮助我引见几位实力人物的,这位夫人交游广阔,甚至连皇后陛下都是她的密友。”
塔特尼斯伯爵的嘴角再次露出了微笑,这一次是得意的微笑。
“我现在唯一担心的,是我的行动举止都带着浓重的蒙森特的习气,你知道,在京城这是会让人看不起的,人们会认为我是一个刚刚从乡下来的土包子,所以,我倒并不急着想要见到国王陛下和内阁重臣,至少等我将举止礼仪练习得尽善尽美了再说,也还来得及。”
塔特尼斯伯爵向妻子那边挪了挪说道,显然,这一次他并不是言不由衷。
“你不是整天都在跟那些礼仪老师们学习京城现在流行的礼仪举止吗?甚至连说话也变得满口京城腔调,你还有什么需要担心的?”沙拉小姐冷冷地说道。
“那些家伙?那些家伙也可以相信?我原本也天真得以为他们是这方面的专家,但是等到和席尔瓦多侯爵相处了一些时间,再经过侯爵大人的指点之后,才发现那些家伙简直是在将我引入歧途,我真是很担心,这会给席尔瓦多侯爵带来糟糕的印象,让他以为我是一个愚蠢的乡下人。
“不仅仅是那些礼仪老师,还有那个剑术教练,同样也是个十足的骗子,我原本以为他教我的那些招数会有用,但是我和系密特比试了一次之后,才发现那都是一些花架子,幸好庆功典礼那天,克曼狄伯爵叫他的弟弟向系密特挑战,而不是将矛头指向我,要不然,那天他们恐怕就要更加得意了。”
塔特尼斯伯爵只要一想到那天,克曼狄伯爵和郡守脸上精采的表情,以及那个叫特立威的少年脸上无地自容、充满悔恨的神情,他便情不自禁地想要笑出来。
“你这样利用你的弟弟,是不是太过无耻了,而且那天你为什么要阻止我,难道你根本不在乎系密特的安危吗?”沙拉小姐质问道。
虽然她早就知道,系密特是个圣堂武士,而且很清楚另外那个少年和系密特较量武技,必然会遭到惨败的命运,但是,她仍旧下意识地站出来,想要阻止这场决斗的发生。
其他那些关心系密特的人也同样如此,无论是自己的父母还是那位比利马士伯爵,都站出来极力想要阻止这场比赛。
甚至连葛勒特将军这位跟系密特没有多少关系的局外人,都对此感到忧心忡忡。
而系密特的亲哥哥,自己这位冷酷无情的丈夫,竟然还阻止自己的行动。
沙拉小姐实在是伤透了心。
虽然她早已经知道丈夫冷酷无情,但是也没有想到,竟然会无情到这种程度。
“我对于系密特一向放心,他很强,从小就是这样。”塔特尼斯伯爵言不由衷地说道。
“好了,我们别再说系密特的事情了,系密特已经能够管好他自己了,他甚至做到了骑士和圣堂武士都无法完成的事情——在魔族的眼皮子底下翻越了奇斯拉特山脉,他已经不再是你记忆中那个爱闯祸的小男孩了。”
塔特尼斯伯爵打算结束和妻子之间的无谓争论,道:“沙拉,我倒是很希望能够拥有一个属于自己的孩子,一个塔特尼斯家族的继承人。”
当他看到妻子的面孔变得更加冰冷起来,连忙笑着说道:“当然,这也不急在一时,等到我在京城站稳脚跟之后也不迟。”
马车之中重新归于沉默,无论是伯爵还是伯爵夫人都不再说话。
由十辆马车组成的长长的车队,早已经驶出了城门。
因为要穿越北部森林,因此车队驶上了系密特来时的那条道路。
和系密特来的时候有所不同,通郡大道上面渐渐地有了人烟。
虽然在地里干活的农人仍旧没有几个,但是大道上面的那些高高的青草,至少已经被彻底铲除了。
虽然因为没有精力重新平整道路,而只是在通郡大道之上薄薄地铺上了一层土壤,通郡大道已经显得亮丽如新,完全不是往日那种萧条、凄凉的感觉了。
当车队驶过那块属于温波特家族的土地的时候,塔特尼斯伯爵特意让马车停下来一段时间。
沙拉小姐从马车上面走了下来,她深情地看了那片土地最后一眼,那迎风飘摇的高高青草,就像是在替她送行一般。
系密特清楚地看到,沙拉小姐的脸颊上挂着一丝泪痕。
和塔特尼斯家族不同,温波特家族一向是和土地紧密联系在一起的。
温波特伯爵夫妻从来没有离开过这片土地。就像是蒙森特郡的大多数家族一样,他们将毕生的精力,全都放在经营自己的土地之上。
离开这曾经生育、养育他们的土地,沙拉小姐的心情可想而知。
无论是伯爵还是系密特,都没有上前安慰心中充满悲伤的沙拉小姐,因为他们知道,安慰并不会有太大的用处。
对于并不是那么重视土地的塔特尼斯家族成员而言,他们根本无法真正理解沙拉小姐的心情。
不恰当的安慰,只会增加悲伤。
甚至连那些雇佣兵,也没有用他们那粗鲁的嗓门,来破坏这个时刻的宁静。
唯有那个弱不禁风的吟游诗人,轻轻地弹拨起手中的琴。
那是一首告别故土、奔向他乡的乐曲,是佣兵和战士们有了思乡之情时,用来安慰他们的乐曲。
不过对于沙拉小姐来说,这段乐曲同样有效。
至少,沙拉小姐终于止住悲伤,重新登上了马车。
车队重新驶上了大路,这一次,再也没有什么值得留恋的东西,马车行驶的相当迅速。
在太阳快要落山的时刻,众人终于到达了那个系密特曾经和魔族作战过的小镇。
塔特尼斯伯爵是绝对不会愿意在这种地方过夜的。
因为,即便是住在他们那舒适的帐篷之中,也比住在旅店那窄小而又肮脏的房间里面好得多。
但是,对于那些佣兵和仆人们,旅店那温暖而又柔软的床铺,实在是太具有吸引力了。
而那微微带有一丝苦味的麦酒,更是将佣兵们紧紧地吸引到柜台前面,怎么样都不愿意离开。
那个吟游诗人仍旧坐在柜台之上,弹着琴、吟唱着令人感到欢乐的乐曲。
琴声和歌声又引来了更多的客人,因此老板显然很欢迎这些雇佣兵。
旅店的伙计已经更换了一个新人,原来那个胆大妄为的伙计,显然已经被老板辞退了。
新来的伙计倒是显得相当和善而又勤快,毕竟在这个时候,想要找到一份合适的工作并不容易。
塔特尼斯伯爵绝对没有兴趣住在旅店之中,但是,他更没有兴趣住在野地之中。
原本他打算连夜赶路,但是,毕竟会担心那些出没于森林边缘的魔族,因此不得不在这个偏僻荒凉的小镇过夜。
至于系密特,则独自一个人在镇子外面的田野之中,搭了个舒适的帐篷。
因为他担心,那位旅店老板会认出自己的身分。
在这个镇上,曾经见过他的人并不在少数。
系密特所住的这座帐篷,是教父送给他的。
比利马士伯爵是个颇为懂得享受的老人,他经常到郊外和湖荡旁边更换另一种生活方式,调剂一下精神。
虽然他这一辈子,从来没有离开过蒙森特,但是用于野外露营的帐篷和工具,倒是有不少。
而且,作为一个喜欢享受生活的人,这些帐篷设计得极为精巧。
比利马士伯爵送给心爱的教子的,便是其中一辆他最喜欢的、用于旅行的轻便单人马车。
普通轻便旅行马车后部用来装东西的挂斗,被改成了一座能够轻而易举地折叠起来的帐篷。
那宽宽的、平时用来遮挡阳光的皮质顶棚,到了晚上就成了帐篷的顶部,六根可以轻易地展开或者折叠起来的空心铜管,支撑起了帐篷的四壁。
完全展开的帐篷,甚至能够放得下一张大床。
帐篷的底部,是用一整块硬质皮革做成的,底下那些纵横交错、编织在一起的青铜带,使得上面即便站着一个比比利马士伯爵更加肥胖的大胖子,也不会凹陷下去。
而四角上的那四根将帐篷托离地面一尺左右的青铜支柱,也使得帐篷得以免于被蛇爬进来的意外发生。
比利马士伯爵相当害怕蛇和老鼠这些讨厌东西,因此这种设计是绝对必要的。
紧靠着马车那一头,正是马车后部用来装东西的挂斗,旅行中需要用到的大多数物品,都放在专门的格子之中。
在挂斗的左侧甚至横放着一个酒桶,就像是大多数酒吧里面都有的那种。
最底下的格子里面,放置着毯子和被褥。
帐篷的另一端,是可以出入的门。门的四周布满了如同蛇骨一般的环形锁扣。这些锁扣可以使得门毫无缝隙,免得那些讨厌的昆虫钻进帐篷。
系密特独自一个人躺在帐篷里面,他的身上还散发着浓重的香水味道,这是洗完澡后,沙拉小姐强迫他喷洒在身上的。而他的头发也是湿漉漉的,还没有完全乾透。
躺在厚厚的毡毯之中,系密特闭目凝神,进行着精神方面的修行,这是圣堂武士每天必须做的功课。
正当系密特沉浸于冥想之中的时候,突然他感觉到有人向这里走近。
“我能进来吗?亲爱的小少爷?”门外传来的粗重嗓音,让系密特知道了来人的身分。
系密特将环形锁扣打开,撩起帘门,让笛鲁埃进入帐篷。
笛鲁埃显然并不习惯进入帐篷要脱掉鞋子的规矩。
而系密特更不习惯,脱掉鞋子之后,笛鲁埃的脚上所散发出来的味道。
过了好一会儿,两个人才稍稍地相互适应了一些。
笛鲁埃睁大了眼睛,四下张望了一会儿之后,用充满惊讶的语气说道:“哇,你们这些家伙真是懂得享受,一顶帐篷都弄得如此讲究。”
他一一抚摩着帐篷之中的所有东西,一边自言自语地说道:“嗯,等到老子有钱之后,也要弄一辆这样的马车。”
对于笛鲁埃一进入帐篷便四处乱摸,系密特相当不习惯,对于他来说,这种举动实在是太缺乏教养了。
不过,他更感兴趣的,是笛鲁埃为了什么事情来找他。
“你来干什么?”系密特直截了当地问道。
“喔,我只是对你感兴趣而已。”那个粗鲁佣兵转过身来,对着系密特说道。
不过,他的注意力,很快地便被那个酒桶吸引过去了。
“你不介意我喝一杯吧。”笛鲁埃说着,将手伸向酒桶底下搁着的银杯。
系密特连忙挡住了那只大手:“我确实并不介意,只要你用你自己的杯子,我不习惯使用别人用过的器皿。”
“切,你们这些小少爷、贵族老爷就是麻烦。”粗鲁的佣兵哼了一声,从腰间取下水壶,一口气全部喝光以后,将水壶伸到酒桶底下。
笛鲁埃绝对不是一个懂得客气的人物,他将酒灌满了酒壶,却仍旧意犹未尽。
“不过,我不得不承认,你算是比较慷慨的一个,不像你的哥哥。”笛鲁埃一边喝着酒,一边说道。
“现在你可以告诉我,有什么事情了吗?”系密特问道。
“我只是想问你,你到底是怎么样的一个人?你的身手相当了得,不像是从军队或者其他地方学来的,没有人能够教出你那样的一身本领。”
笛鲁埃盯着系密特的面孔,问道:“你和圣堂武士是不是有什么关系?或者你本人就是一个圣堂武士?”
“这个世界上除了圣堂武士之外,还有一些其他的强者。”系密特并不想对不太熟悉的陌生人坦白自己的身分。
“这我倒是从来没有听说过。”笛鲁埃并不相信系密特所说的话。
世上确实有很多强者,但是强大到如同圣堂武士一般的人,却是从来没有听说过。
那些强者之所以有名,只不过是因为圣堂武士很少与外界来往,他们宛如一个完全封闭的世界,而且圣堂武士也很少参与战争和纷争。
圣殿和教廷作为两个独立的势力,很少介入国家和国家之间的战争,更别说是内战了。
在此之前,只有在违背道义的大屠杀发生的时候,这两种势力才会通过不同的方式介入。
“你如果实在不愿意说,我也没有办法,只是我的好奇心得不到满足而已。”
笛鲁埃叹了一口气,又问道:“你为什么不住在旅店里面?”
“我喜欢野营,住在这座帐篷里面,要比住在旅店之中舒服很多。”系密特说道。
笛鲁埃看了看四周,点了点头道:“你说的倒是一点没错,我如果有个和这一样的帐篷,也不会想住在旅店里面。”
“不过,我刚才听镇上有人吹牛闲聊,他们说镇上曾经来过一个小孩,和你差不多大的小孩。
“他的实力强大得远远超出一般人所想像,不仅消灭了一艘魔族飞船,还将从空中跳下来的几十个魔族杀得乾乾净净。”
笛鲁埃一边说着这些话,一边看着系密特脸上神情的变化。
“对了,你为什么愿意让你那位漂亮的伯爵夫人打扮成这副模样,你看上去就像——就像…”笛鲁埃搔着头,极力想要用最合适的形象来说明系密特的模样。
“对了,像个洋娃娃,女孩子喜欢抱在怀里的那种。”这个粗鲁的佣兵总算是想到了最恰当的形象。
“我喜欢这样的打扮,虽然我同样也能够忍受肮脏的衣服和蓬乱的头发,但是如果有可能的话,我仍旧希望能够打扮得整齐一点。”
系密特说到这里,指了指笛鲁埃的脚说:“不过无论如何,我绝对不会忘记洗脚和换洗袜子。”
“有道理,确实有道理,我看到过的老爷们倒是各种各样,什么类型的人都有,但是少爷好像全都是你这副模样。”
笛鲁埃又给自己装了满满一壶酒,接着问道:“听说你一个人翻越了奇斯拉特山脉到达蒙森特,你是怎么做到的?”
“你听说过我的事情?”系密特问道。
“当然,我早已经打听过了,你的事情又不是什么秘密,很多人都知道。”
笛鲁埃想了一想,又加了一句:“想必莫索托也已经打探清楚了吧,要不然今天晚上就没有这样太平了,这里是莫索托的地盘。”
“莫索托?就是那天想要欺骗我们的那个高个子?”系密特问道。
“嗯哼。”笛鲁埃用粗重的鼻音,给了一个肯定的回答。
“你怕他吗?”系密特进一步问道。
“我倒不是怕他,只不过得罪了他会很麻烦,他是这里的地头蛇,手下有二、三十号人,而愿意为他担当眼线的人就更多了。不过他手下并没有什么厉害人物,只能够干些偷鸡摸狗的勾当,他倒也不至于欺压到我们头上。”笛鲁埃淡淡地说道。
“他们是群匪徒吗?”系密特问道。
“这倒是很难说,莫索托平时也常常接一些保镖的工作,他在这一行里面的信誉也并不错,不过有的时候,他也会对客户下手。”笛鲁埃说道。
“他会对什么样的人下手?”系密特再一次问道。
“那种钱很多,引起了他的兴趣的家伙,或者是让他感到讨厌的顾客,都会成为他的目标。”
笛鲁埃想了一会儿又说道:“不过,莫索托好像越来越喜欢这种生意了,最近除了几个老顾客,其他人都给他抢光了,前两次甚至还死了人,看起来莫索托是越来越堕落了。”
“他会来抢劫我们吗?”系密特问道,他的语气中有一种跃跃欲试的感觉。
随着对于那些圣堂武士记忆的渐渐习惯,系密特已经能够区分出,哪些才是真正属于自己的部分,哪些则是传承自历代的圣堂武士。
因此,他原本的性格也渐渐地显露了出来。
“我想不大可能,莫索托是个相当小心谨慎的人,以前不是熟悉客人的生意,他决计不做,太远的地方也不去,在佣兵界里面,他的小心是出了名的。
“自从开始打劫客商以来,如果不是将那些客商的情况瞭解得一清二楚,他同样也不会随便出手,我想他肯定已经知道了和你有关的事情,他还没有愚蠢到对一个圣堂武士动手的地步,无论我们携带的货物有多么诱人,也没有必要动手。”
笛鲁埃说这番话,实际上,已经是在试探系密特的身分。
系密特不置可否,他好像并没有注意到笛鲁埃话中的意思一般。
“你们为什么不使用弩箭?弓箭虽然发射速度快很多,但是无论是力量上还是准确性,都无法和弩箭相比。”系密特问道。
“弩箭?除了军队和贵族,普通老百姓是不允许拥有弩箭的,一旦被发现违反这项禁令,可不是罚款或者监禁那样简单,弄得不好会送命的。”笛鲁埃淡淡地说道。
系密特倒是从来没有听说过这种事情,他现在才意识到自己身为一个贵族家族的子弟,是一件多么幸运的事情。
“对了,刚才我问你,你是怎样通过奇斯拉特山脉的,你还没有回答我呢。”那个佣兵,显然并不是像他显示的那样粗鲁。
“无可奉告。”
系密特摇了摇头说道,当他看到笛鲁埃不死心的样子,他又加了一句:“很抱歉,这是一项军事秘密,知道了这个秘密的人,全都能够轻而易举地通过魔族的监视。”
笛鲁埃对于这个回答,倒并没有多少怀疑。
事实上他确实听说过,军队掌握着一种特殊的本领,能够躲过魔族的耳目,悄无声息地袭击那些魔族的营地。
对于探听军事机密,笛鲁埃并没有什么兴趣,他最后一次将水壶装满之后,便走出了帐篷。
将这位不速之客送走,夜也已经深了。
系密特将挂在帐篷顶上的油灯熄灭,四周一片平静,唯有远处的镇上,时而传来一阵欢笑声。
那是和自己完全处于两个世界的平民的生活,他们能够自由自在、无拘无束地活着,不过,也得为每天早晨的面包而辛勤工作。
将烦乱的心情整理了一下之后,系密特重新进入刚才那被打断的精神修炼中。
当第二天,从修炼中恢复过来的时候,系密特已经感受到帐篷外那微弱的光芒了。
虽然身处于帐篷之中,但是周围的一切都清晰可辨。
天空中启明星刚刚露出身影,微微泛白的天空,还只能够为大地带来一丝朦朦胧胧的黯淡光线。
野外的草地里面挂满了清晨的露珠,那些正想展翅飞翔的昆虫们,纷纷占据面向阳光的地方,它们等候着太阳晒乾它们沾湿的翅膀。
系密特甚至能够感觉到,远处维琴河奔腾汹涌的水声,虽然这里离开维琴河有十公里之遥。
睡不着觉的系密特,从帐篷之中出来。
搭在野外的帐篷早已经成了昆虫们聚集的所在,帐篷朝着太阳升起的那一面,爬满了各种各样的昆虫。
将帐篷折叠好,系密特展开双腿飞快地向维琴河跑去,以他的速度,在众人起床梳洗之前,肯定能够回来。
这也算是一种修炼——圣堂武士对于身体的修炼。
平时在家里的时候,系密特可以关起门来在房间里面,做这些身体和武技修炼,但是在这旅途之中,他只能够利用清晨这段很短的时间。
从小镇到维琴河来回至少有二十公里路程,不过对于身为圣堂武士的系密特来说,倒是稀松平常。
维琴河那汹涌的河水,正好让系密特舒舒服服地洗了一个澡,这是回到家中之后养成的习惯,在姑姑那里时,倒是从来没有这个规矩。
不过,系密特并不十分反对这个习惯,洗澡能够让他感觉放松。
从冰冷的维琴河爬上岸,系密特重新穿上那身让笛鲁埃说起来是洋娃娃时装的衣服。
不过系密特自己并没有这种感觉。
除了对紧绷着的裤子感到有些不太舒服,总是要担心在快跑之中,裤子是否会被撑破以外,倒没有其他令自己感到不自在的地方。
回去的路程同样遥远,不过系密特并不在乎,太阳已经升起,大地照耀在光明之中。
远处的小镇依稀可以辨认,系密特绝对不会担心找不到方向。
在青草和田埂之间穿行着,系密特不一会儿便回到了原来的所在。
那些仆人们正在忙碌地收拾着马车,那些放了一晚上哨的佣兵们,则躺到了位于车队最后的那辆平板车上面去。
平板车的顶部,有一块用来遮蔽风雨和阳光的顶棚,底下铺着厚厚的毡毯,甚至还有三个枕头,这倒是一个相当舒适的床铺。
其他佣兵们倒是个个显得精神抖擞,但是,那些仆人们全都显得无精打采,显然对于旅店的喧闹,他们并不习惯。
和往常一样,系密特被沙拉小姐叫了过去。
虽然早晨的洗浴因为旅店之中缺少足够的清水而取消了,但是例行公事一般的更换衣服,却仍旧是必须进行的一件重要事情。
不过系密特倒并不反对这样,因为只有这个时候,沙拉小姐和母亲才显得比较靠近,她们俩之间的关系也稍稍和睦一些。
在沙拉小姐给自己扭衣扣的同时,母亲则为他精心地调整着衣领,和袖管上的花边造型。
而当沙拉小姐给自己喷洒香水的时候,母亲则为他梳理头发,并且绝对不会忘记擦抹那亮晶晶的发油——那是系密特唯一感到讨厌的东西。
每当这个时候,母亲和沙拉小姐之间的隔阂好像暂时消失了。
她们俩有的时候甚至还会互相帮忙,比如递东西或者给自己抹面霜的时候,互相讨论一下哪种香味的面霜比较合适。
系密特有的时候确实感觉到自己,就像是被女孩子抱在手臂上的洋娃娃。
他很怀疑女人原本就是这样的。
一切收拾妥当,沙拉小姐和母亲,马上又恢复到原来那种互不搭理的样子。
不过,系密特早已经习惯了这一切。
又一天的旅行开始了。
唯一有所不同的是,笛鲁埃居然放弃骑他自己那匹骏马,而一定要和车夫更换位置,显然,他想进一步发现,那辆设计精巧的单人马车的其他秘密。
同时,他也绝对没有忘记马车后面那桶酒的美味。
毕竟,比利马士伯爵是勃尔日城数一数二的美食家,而他准备的酒,同样也是数一数二的。
和昨天不同,车队没有行驶多久,道路便显得越来越狭窄,往左望去便是连绵起伏的奇斯拉特山脉。
系密特已经认不出,当初自己到底是从哪里下山的了。
所有山的样子好像是一模一样的。
山脚下的道路不但狭窄而且难行,当马车经过斜坡的时候,不得不放慢速度。
每当这个时候,塔特尼斯伯爵便会从车窗里面伸出脑袋。他倒并不是担心有人掉队,而是为马车上面装着的货物担忧。
幸好山地之间的道路并不是很长,前行大约五、六公里之后,车队再一次驶上了平坦的道路。
这一次,他们已经进入了莽莽的北部森林。
森林之中那唯一的一条道路,对于系密特来说是那样的熟悉,但是,他却只是第二次到达这里。
之所以让他感到如此熟悉,是因为北部森林一直绵延到奥尔麦。
这里的一切,和奥尔麦是何等相似。
在奥尔麦的森林之中度过的那段时光,令系密特终身难忘。
正当系密特沉浸于回忆之中的时候,突然之间,前边拉车的马匹不安地嘶叫起来,一种极为糟糕的感觉,向系密特袭来。
在森林深处,好像正隐藏着一个讨厌的东西。
“让马安静下来,所有人全部下车,把家伙取出来。”笛鲁埃发出了一连串的命令。
除了系密特之外所有的人,甚至包括塔特尼斯伯爵在内,都听从命令顺从地从马车上面下来。
几个佣兵扶着他们,让他们蹲在那些运载货物的马车前部,车夫座位的底下。
那里可以说是最为安全的所在。
仆人们也学着样子钻到座位底下,虽然不知道发生了什么事情,但是那突如其来的马嘶之声,让他们感到心惊肉跳。
其他的那些雇佣兵们,则迅速地向最后两辆马车奔去。
原本躺在马车之上睡觉的佣兵,早已经跳了下来。毯子和枕头被扔到一边,从底下抽走一块木板,马上露出了隐蔽的暗隔。
在暗隔之中,整整齐齐地排列着一把把重型军用弩。
佣兵们纯熟地一个接着一个,从暗隔里面取出这些用来对付魔族最适合的武器,然后纷纷占据有利的位置。
笛鲁埃看见系密特望向自己,并没有感到不好意思。
他耸了耸肩膀说道:“这并不违法,我们是在保护贵族,自然有权力使用重弩,等到和你们分手之后,我会将这些东西扔进河里面去的。”
系密特将头转了回来,他并没有兴趣搭理笛鲁埃。
事实上,对于普通人不能够使用弩箭这种规定,他并不是相当在意。
特别是当这里发现魔族的时候,这个法令简直就是在让那些平民送死。
更何况,系密特并没有看到这道法令被严格执行过。
无论是在奥尔麦还是在回蒙森特的路上,他都不止一次看到过一些显然不是军人、更不是贵族的人,手中握着弩弓。
在这个非常时刻,一把弩弓有的时候便代表着生存的保证。
系密特从马上跳了下来,凭着他那奇特的感觉,他好像知道森林之中,隐藏着的那个魔族的心思。
那个魔族正犹豫不决,不知道是否发起攻击。
显然佣兵们手中拿着的重型军用弩对于它来说,是个极大的威胁。
系密特走到那辆轻便单人马车旁边,在后面的挂斗右侧安着一个匣子,那个匣子甚至比系密特本人更加长、更加大。
佣兵们好奇地看着这个打扮得像一个洋娃娃似的贵族小少爷。
他们中有些人亲眼看见过这个小孩的身手,另外一些人则是听同伴们转述的。
反正,对于所有的佣兵来说,这个小孩身上充满了异样的神秘色彩。
现在看到这个小孩在如此紧急的状况下,仍旧从容不迫地摆弄着一个大木匣子,佣兵们自然更加感到不可思议起来。
系密特打开木匣,从里面取出那对“双月刃。”
这种古代圣堂武士所留下的奇特兵器,确实令佣兵们在心目中更增添了一份神奇的色彩。
将“双月刃”平举在腰间,系密特走入森林深处,在他身后传来一片沉重而又急促的呼吸声。
慢慢地深入丛林,系密特好像再一次回到了奥尔麦的森林里一般。只不过,这一次的猎物,要比森林之中最凶悍的棕熊可怕和危险得多。
森林之中永远是阴沈而又黑暗的世界,不过在奥尔麦的森林之中,系密特已经相当熟悉这个世界了。
而现在,他更拥有了当初难以想像的强大力量。
系密特用他那与众不同的感觉,锁定住森林中那犹豫不决的魔族。
他一步一步向目标逼近,那个魔族显然越来越紧张,系密特甚至能够清楚地感觉到那个魔族内心的躁动。
突然之间,系密特感到有一股浓重的杀机向他袭来,他连想都没有想,马上向旁边掠去。
在树木和树木之间纵越着、绕行着,系密特凭着直觉迅速地逃离了原来的位置,一股极为难闻的血腥味,从身后不远处传来。
系密特早已经领教过这种东西的可怕。
事实上,他确实吓了一身冷汗。
他原本以为躲藏在树林之中的,只是一个普通的魔族士兵,没有想到竟然是一个诅咒法师。
如果刚才那个诅咒法师对准车队施展血咒的话,恐怕所有的人都无法幸免于难。
系密特这才想起,当初在奇斯拉特山脉第一次遇到诅咒法师的时候,便有一位力武士牺牲了。
力武士并不是战无不胜的,他们的天敌并不只有飞行恶鬼。而缺乏经验的力武士,很容易送命。
唯一值得庆幸的是,自己的运气还算不错。
作为魔族中最为强大而又珍贵的种族,这些诅咒法师显然不像魔族士兵那样勇敢和果断。显然,它更在意的并不是是否消灭敌人,而是尽可能得保存自己。
系密特再也顾不得和那个魔族纠缠了。
在森林里面,他比较占有优势。
那些密密麻麻的树木,将恐怖的血咒的威力,降到了最小的程度。
他一个转身,闪电般地射向那个魔族所在的位置。
突然之间,又是一股杀气迎面而来,系密特高高地跃起,迅速伸到了森林顶部的树冠之上。
随着他身形落下,一道银色的弧光从天而降,紧接而至的,是断枝和落叶如同雨点一般纷纷落下。
树冠之上马上显出一大块空隙,阳光从空隙之中透射进来,将光明带进了这片终年阴暗的世界。
在灼眼的阳光照射之下,那个可鄙的魔族法师清晰地显露在光明之中。
这突如其来的变化,使得底下的诅咒法师呆呆地愣住了,它一时之间还没有反应过来。
但是在这决定生死的时刻,稍稍的愣神,必然导致死亡的命运。
随着第一道破空而至的银光,洒落下来的是致命的阳光。
这道灼眼的光芒不仅仅将它的身形完全暴露了出来,更将另一道银光包裹在了一片灿烂的阳光之中。
第二道银光,毫无阻挡得切开了那个魔族的身体,巨大的伤口从左肩一直斜拖到右腰之上。
诅咒法师甚至来不及发出最后一声惨叫,它的上半截身体已经和下身分开。
鲜红的血液喷洒了一地,就和森林里面其他那些树木上,沾染着的星星点点的小血珠一样的颜色。
两把银色的双月刃,深深地插在一片血泊之中,阳光照射在那银色的刀刃之上,闪现着一片妖异的光泽。
当一切都平静下来之后,系密特的身影才从树冠之上跳落下来。
不过,系密特并不想让自己的鞋子沾上血迹,谁知道沾上这些诅咒法师的血液,会不会中可怕的血咒。
系密特在旁边的树干上面轻轻一点,身体马上平侧着掠过地面。
当他掠过那两把双月刃的时候,顺手一抄,两道银光一闪,双月刃再一次回到了他的手中。
随着右侧银光再次一闪,那个诅咒法师的头颅,马上和它的身体分离开来。
系密特并不敢用手去拿那颗头颅,只得用双月刃的前端的弯钩,小心翼翼地挑着那颗头颅。
系密特在没有沾上血迹的树干之上连连点击,他的身形如同一道闪电一般,向林子外面射了出去。
只是快要到了森林边缘的时候,系密特才落到地面之上。
当他挑着那颗魔族的头颅,走出森林的时候,系密特看到有十几支弩箭直指着他的身体。
等到佣兵们看清楚,是那个被打扮得如同洋娃娃的小少爷,他们这才将弩箭缓缓地放下。
所有的佣兵全都将注意力,集中在刀尖之上挑着的魔族头颅上面。
这颗头颅有着两个卷曲的犄角,和一对尖长的耳朵,靛蓝色的皮肤上面,布满了红色的花纹。
“好奇怪啊,和我以前看到过的魔族,怎么不太一样?”那个吟游诗人疑惑不解地问道。
“这是个诅咒法师。”系密特淡淡地说道。
不过,听到这句话的那些佣兵们,就没有那么轻松了。
大多数佣兵都惊恐地往后退开了好几步,彷彿害怕那颗头颅会再一次复活过来,并对他们造成伤害一般。
对于诅咒法师的恐怖,早已经深深地扎根在他们的心中。
在北方领地,无数军团就是毁灭在这种魔族最可怕的种族的手中。
甚至,有几座坚不可摧的城堡,也同样是被这些诅咒法师的邪恶魔法所攻破的。
在所有人的心目中,诅咒法师都是如同传说中的魔神一般的存在,是死亡和毁灭的代名词。
只要一想到刚才他们就暴露在诅咒法师的威胁之下,这些天不怕地不怕的佣兵们,便胆战心惊,恐惧万分。
所有的人都紧紧得盯着那颗诡异的头颅,他们的目光中流露出惊恐的神色。
不过佣兵们的心中感到更加恐惧的,反倒是那个挑着诅咒法师头颅的小少爷。
没有人敢正眼瞧这位小少爷。
在他们眼中,这位小少爷是更加恐怖、而又不可思议的存在。
是一个非人的怪物。
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这是塔特尼斯伯爵在听取了系密特的建议后,所作的布置。
因为系密特一路之上,确实看到了不少遭到抢劫的车队,自然也知道应该如何避免自己家遭到抢劫。
那些大箱子两侧的铁环,也早已经被卸了下来。
这些铁环原本是为了搬运方便而安置上去的,但是对于那些劫匪来说,无疑也为他们制造了抢劫的方便。
任何没有必要带走的粗重物品,都已经由伯爵处理掉了。
系密特从来不曾忘记,那些疯狂的掠夺者最注意的,都是那些家具和容易被搬走的东西。
花瓶、台灯这些昂贵、一时之间不容易卖掉,但扔在这里又有点可惜的物品,也已经被牢牢地包裹起来,上面铺上了薄木板,放在几辆专门装载这些物品的马车之上。
一切准备妥当之后,马车排成了一排,在门前的街道之上等候。
为首的,是三辆马车。
第一辆自然是塔特尼斯伯爵夫妻所乘坐的。
原本沙拉小姐想要让系密特也乘坐这辆马车,但是伯爵大人好说歹说,才将她劝服下来。
毕竟,第二辆马车之中,乘坐的是系密特的母亲,将儿子从母亲身边夺走,和哥哥嫂嫂坐在一起,无论如何都说不过去。
而第二辆马车,则蒙在一层厚厚的黑色纱巾之下。
但是,系密特却清楚地知道,母亲已经换掉了她那身长年穿着的黑色长裙,显然离开这座城市,也使得母亲大人从她那完全封闭的生活中,慢慢地走了出来。
当然,系密特很清楚,沙拉小姐对于母亲的转变颇不以为然,她甚至不愿意向自己的母亲表示问候。
在沙拉小姐的坚持之下,塔特尼斯伯爵为弟弟专门准备了一辆马车。
不过,系密特更喜欢自由自在地骑在马上,特别是当他发现那个叫笛鲁埃的雇佣兵,居然拥有六匹产自于波罗奔撒沙漠的良种马的时候。
系密特已经不在乎,和佣兵们混在一起是不是不顾及体面,或者会不会受到哥哥的责备,在系密特看来,那些佣兵都是一些不错的家伙。
虽然这些佣兵都很粗鲁,而且他们好像正是将粗鲁当成一种生活的乐趣。
但是,系密特却感到他们身上,有一种自己一直渴求的自由自在的心情。
几个月以前,自己同样也是一个自由自在、毫无拘束的人,当然,那和自己的年龄有关,但是这份不受拘束的心情,却已经失落在奇斯拉特山脉之中。
在那充满血腥和恐怖、整天提心吊胆、害怕看不见明天到来的日子里,实在是发生了太多意想不到的事情。
对于系密特来说,除了力量变得强大无比之外,他的心境也变得苍老了起来。
而这种变化实在是太激烈了,和他原来的年纪相差太多,系密特很怀疑,自己是不是能够慢慢地适应过来。
街道之上已经安静下来,仆人们也将马车收拾好了。
沙拉小姐将最后的工钱支付给他们之后,那些不跟随塔特尼斯家族去京城的仆人们,渐渐地散去。
看着这稀稀落落的七、八个仆人,系密特心中暗叹,哥哥的人缘显然并不怎么样。
事实上,愿意跟随哥哥一起到京城去的那几个仆人,大多数都是服侍沙拉小姐和母亲大人的,要不然就是原本跟着父亲、后来被哥哥驱赶到庄园里面去的那些老仆人。
哥哥一手提拔起来的那些仆人,一个都没有留下,其中也包括那位总管,他刚才趁哥哥不在这里的时候,来问候了他的表姐。
不过,看他行色匆匆的样子,显然并不是专程来探望沙拉小姐的。
愿意跟随塔特尼斯家族到京城去的仆人们的人数,甚至还没有那些雇佣兵多,而且其中大多数是侍女和年老体衰的老人,因此赶车的任务,便落在了那些雇佣兵身上。
每辆马车上面都坐着一个或者两个雇佣兵,他们的马匹就拴在马车后面。
这些马匹中什么样子的都有,除了那六匹良种马以外,其他的马都是杂七杂八的。有些已经衰老得不成模样,还有一些显然原本是拉车的马,甚至没有受过训练。
至于那六匹良种马,系密特很怀疑是这些雇佣兵从哪里偷来的。
因为这些骏马的马鬃梳理得极为整齐,不像是这些粗鲁雇佣兵会作的事情。
系密特一直对这支名叫“疾风号角”的佣兵团,充满了好奇。
这支佣兵团由十七个人组成,除了那个吟游诗人显然是一个手无缚鸡之力的人以来,其他佣兵好像都会两手。
以这样的人数,这支佣兵也能够算得上是一支实力不弱的队伍了。
所有的人都整装待发,他们只等塔特尼斯伯爵回来。
今天是蒙森特的官员们欢送塔特尼斯伯爵离开的日子,在市政厅有一场隆重的欢送仪式。
当然,如果仪式的主持人不是葛勒特将军而是郡守大人的话,塔特尼斯伯爵是绝对不会去参加的。
为系密特和沙拉小姐召开的私人送行会,在昨天晚上便举行过了。
来的客人相当众多,除了教父和沙拉小姐的父母、姐妹之外,就连教会都专门派遣了代表。
至于其他的客人,那就更多了。
塔特尼斯家族在系密特的父亲还健在的时候,曾经是勃尔日城里最受欢迎的家族,甚至在沙拉小姐成为塔特尼斯伯爵夫人之后的一段日子里面,来拜访的客人,也仍旧为数众多。
当塔特尼斯家族即将离开这块土地的时候,那座宅邸再一次迎来了喧闹和辉煌。
只不过,这已经是最后的一点点辉煌了,明天塔特尼斯家族,就要踏上通往陌生土地的路途,这将是最后道别的时刻。
系密特不记得客人们是什么时候离开的,只记得沙拉小姐因为忍受不了那离别的心痛感觉,而早早地便离开了大厅,回到了她那空空荡荡的房间。
昨天他唯一记得的便是,喜欢吹牛、说笑话的教父,平生第一次一本正经地告诉自己,有空一定要回到蒙森特来探望他。
那是个充满了欢乐和惆怅的夜晚。
那是个系密特不愿意再次想起的夜晚。
塔特尼斯伯爵仍旧没有回来,系密特感到有些奇怪。
对于已经没有多少权柄和风光的哥哥来说,勃尔日的市政厅,应该是一个让他感到无趣的地方,他怎么会待那么久呢?
佣兵们和负责赶车的那几个老仆人,有些忍受不了在太阳底下傻等的滋味了,他们纷纷逃到了旁边的树荫底下。
仆人们占据了其中的一块树荫,而佣兵们则占据了其他那些,显然他们之间,也有着一条明显的分割线。
甚至连马车里面坐着的侍女和仆妇们,也有些坐不住了,有些人从马车上溜了出来,在四周闲逛,偶尔同站在树荫底下的仆人们聊聊天。
不过,没有一个人打算回到房子里面,这并不仅仅是因为宅邸的大门已经上锁,而是因为这空空荡荡的巨大豪宅,就像是一个充满了神秘和恐惧的世界,显得落寞而又毫无生气。
那些仆人们在这座宅邸中生活了多年,他们不希望临走的时候,留下沉重的回忆。
系密特骑着笛鲁埃的那匹马四处飞驰,虽然他确实很喜欢这种充满速度的感觉,但是更多的原因是为了找个藉口,好远离沙拉小姐的召唤。
沙拉小姐至少已经四次从车窗里面露出脸来,招呼系密特上车。
但是,每一次都看到系密特玩得那么高兴,也只好作罢了。
沙拉小姐倒并没有怀疑什么,她仍旧将系密特当作一个渴望冒险的爱玩闹的孩子,他的圣堂武士身分,仅仅只是一场意外而已。
在她眼中,系密特仍旧是那个她所熟悉的系密特,一个天真、活泼、好动的孩子。
当太阳渐渐升到头顶的时候,远远地驶来一辆属于市政官署的马车。
马车靠近并且停下之后,只见塔特尼斯伯爵从车厢里面走了出来。
虽然他的嘴角挂着一丝笑容,但是系密特却清楚地看到,那丝笑容的背后是愠怒的神情。
“亲爱的,我回来了。”
“母亲大人,您感到有什么不舒服吗?”
“系密特,我看你已经准备好了,为什么不上马车?我们就快要出发了。”
塔特尼斯伯爵向家中的每一个人都打了一声招呼,看到系密特像那些佣兵一样猴在马上,伯爵大人多少有些感到不自在,毕竟这不太体面。
“伯爵大人,我们出发吧,如果你想要在今天晚上到达罗纹镇的话,最好抓紧时间。”笛鲁埃仍旧用那粗重的嗓门说道,不过和平时相比,他已经显得有礼貌多了。
笛鲁埃并不是一个傻瓜,他自然也能够看得出来,这位塔特尼斯伯爵和他的弟弟根本不是同一类人。
这位伯爵大人,正是属于那些贵族老爷中最令人讨厌的一类。
“队长先生,这一路之上就拜托各位了,如果能够平安到达京城,我一定重重地酬劳各位。”
塔特尼斯伯爵虽然很不屑于和这些粗鲁武夫说话,但是在今后漫长的路途之中,还要和这些武夫相处很长一段时间,他也不得不对这些武夫表现得彬彬有礼。
不过,塔特尼斯伯爵马上将这番举动当作是贵族应有的修养,是有别于没有教养的家伙的最大区别,是高雅之士的象徵。
只要这样一想,他的心情也就平静了下来。
登上马车之后,塔特尼斯伯爵从车窗里面伸出手来,拿着一条白色丝绸手绢挥了一挥,然后吩咐道:“我们出发吧。”
当他将手缩回马车里面之后,他小心翼翼地将手绢叠整齐,放进了口袋之中。
“美好的明天等待着我们,亲爱的夫人,我要为你带来荣誉和财富。”塔特尼斯伯爵笑着坐在对面的座位上,和妻子并肩坐在一起。
沙拉小姐往窗口靠了一些,冷冷地说道:“你用不着掩饰什么,我看得出来,你的心情并不轻松,看来这场欢送会,对于你来说并不十分愉快。”
塔特尼斯伯爵并没有感到意外,他早就知道自己的妻子极为敏感,想要在她面前掩饰什么,根本就是做不到的事情。
“不错,你说得对,那些家伙看到我没有了权势,就马上转投到郡守那边。”塔特尼斯伯爵的语调之中,确实带着一丝遗憾和不满。
“但是,这没什么,我已经和那位尊贵的钦差大人预定好了,等到了京城,他便推荐我到财政部担当一个重要职务,以作为回报。
“我就按照他所希望的那样,将蒙森特的事情汇报一番。我想,对于蒙森特郡的看法,他和我是一致的。”塔特尼斯伯爵说道,这番话中,有一种明显的幸灾乐祸的感觉。
“你就那么信任那位席尔瓦多侯爵?万一他只是想利用你来打倒他的敌人,对于被利用完再也没有价值的工具,会受到何种待遇,你应该再清楚不过了。”沙拉小姐冷哼着说道。
塔特尼斯伯爵慢慢地靠在了座椅上面,这正是他最为担心的一件事情。
在官场上混迹了这么长的一段时间,他当然十分清楚。
对于他们这种人来说,任何承诺都是不能够相信的。承诺得越美好,让承诺实现的希望就越渺茫。
“对于那位钦差大人,我原本就没有寄托太大的希望,我只是想通过他晋见国王陛下,真正可以信赖的是葛勒特侯爵大人,除此之外,我还准备了其他几条途径。
“你别忘了,我和长老院的那几位先生关系一向很密切,他们不至于袖手旁观,更何况还有那位格琳丝侯爵夫人呢!只要我让系密特早日和她确立关系,她一定肯帮助我引见几位实力人物的,这位夫人交游广阔,甚至连皇后陛下都是她的密友。”
塔特尼斯伯爵的嘴角再次露出了微笑,这一次是得意的微笑。
“我现在唯一担心的,是我的行动举止都带着浓重的蒙森特的习气,你知道,在京城这是会让人看不起的,人们会认为我是一个刚刚从乡下来的土包子,所以,我倒并不急着想要见到国王陛下和内阁重臣,至少等我将举止礼仪练习得尽善尽美了再说,也还来得及。”
塔特尼斯伯爵向妻子那边挪了挪说道,显然,这一次他并不是言不由衷。
“你不是整天都在跟那些礼仪老师们学习京城现在流行的礼仪举止吗?甚至连说话也变得满口京城腔调,你还有什么需要担心的?”沙拉小姐冷冷地说道。
“那些家伙?那些家伙也可以相信?我原本也天真得以为他们是这方面的专家,但是等到和席尔瓦多侯爵相处了一些时间,再经过侯爵大人的指点之后,才发现那些家伙简直是在将我引入歧途,我真是很担心,这会给席尔瓦多侯爵带来糟糕的印象,让他以为我是一个愚蠢的乡下人。
“不仅仅是那些礼仪老师,还有那个剑术教练,同样也是个十足的骗子,我原本以为他教我的那些招数会有用,但是我和系密特比试了一次之后,才发现那都是一些花架子,幸好庆功典礼那天,克曼狄伯爵叫他的弟弟向系密特挑战,而不是将矛头指向我,要不然,那天他们恐怕就要更加得意了。”
塔特尼斯伯爵只要一想到那天,克曼狄伯爵和郡守脸上精采的表情,以及那个叫特立威的少年脸上无地自容、充满悔恨的神情,他便情不自禁地想要笑出来。
“你这样利用你的弟弟,是不是太过无耻了,而且那天你为什么要阻止我,难道你根本不在乎系密特的安危吗?”沙拉小姐质问道。
虽然她早就知道,系密特是个圣堂武士,而且很清楚另外那个少年和系密特较量武技,必然会遭到惨败的命运,但是,她仍旧下意识地站出来,想要阻止这场决斗的发生。
其他那些关心系密特的人也同样如此,无论是自己的父母还是那位比利马士伯爵,都站出来极力想要阻止这场比赛。
甚至连葛勒特将军这位跟系密特没有多少关系的局外人,都对此感到忧心忡忡。
而系密特的亲哥哥,自己这位冷酷无情的丈夫,竟然还阻止自己的行动。
沙拉小姐实在是伤透了心。
虽然她早已经知道丈夫冷酷无情,但是也没有想到,竟然会无情到这种程度。
“我对于系密特一向放心,他很强,从小就是这样。”塔特尼斯伯爵言不由衷地说道。
“好了,我们别再说系密特的事情了,系密特已经能够管好他自己了,他甚至做到了骑士和圣堂武士都无法完成的事情——在魔族的眼皮子底下翻越了奇斯拉特山脉,他已经不再是你记忆中那个爱闯祸的小男孩了。”
塔特尼斯伯爵打算结束和妻子之间的无谓争论,道:“沙拉,我倒是很希望能够拥有一个属于自己的孩子,一个塔特尼斯家族的继承人。”
当他看到妻子的面孔变得更加冰冷起来,连忙笑着说道:“当然,这也不急在一时,等到我在京城站稳脚跟之后也不迟。”
马车之中重新归于沉默,无论是伯爵还是伯爵夫人都不再说话。
由十辆马车组成的长长的车队,早已经驶出了城门。
因为要穿越北部森林,因此车队驶上了系密特来时的那条道路。
和系密特来的时候有所不同,通郡大道上面渐渐地有了人烟。
虽然在地里干活的农人仍旧没有几个,但是大道上面的那些高高的青草,至少已经被彻底铲除了。
虽然因为没有精力重新平整道路,而只是在通郡大道之上薄薄地铺上了一层土壤,通郡大道已经显得亮丽如新,完全不是往日那种萧条、凄凉的感觉了。
当车队驶过那块属于温波特家族的土地的时候,塔特尼斯伯爵特意让马车停下来一段时间。
沙拉小姐从马车上面走了下来,她深情地看了那片土地最后一眼,那迎风飘摇的高高青草,就像是在替她送行一般。
系密特清楚地看到,沙拉小姐的脸颊上挂着一丝泪痕。
和塔特尼斯家族不同,温波特家族一向是和土地紧密联系在一起的。
温波特伯爵夫妻从来没有离开过这片土地。就像是蒙森特郡的大多数家族一样,他们将毕生的精力,全都放在经营自己的土地之上。
离开这曾经生育、养育他们的土地,沙拉小姐的心情可想而知。
无论是伯爵还是系密特,都没有上前安慰心中充满悲伤的沙拉小姐,因为他们知道,安慰并不会有太大的用处。
对于并不是那么重视土地的塔特尼斯家族成员而言,他们根本无法真正理解沙拉小姐的心情。
不恰当的安慰,只会增加悲伤。
甚至连那些雇佣兵,也没有用他们那粗鲁的嗓门,来破坏这个时刻的宁静。
唯有那个弱不禁风的吟游诗人,轻轻地弹拨起手中的琴。
那是一首告别故土、奔向他乡的乐曲,是佣兵和战士们有了思乡之情时,用来安慰他们的乐曲。
不过对于沙拉小姐来说,这段乐曲同样有效。
至少,沙拉小姐终于止住悲伤,重新登上了马车。
车队重新驶上了大路,这一次,再也没有什么值得留恋的东西,马车行驶的相当迅速。
在太阳快要落山的时刻,众人终于到达了那个系密特曾经和魔族作战过的小镇。
塔特尼斯伯爵是绝对不会愿意在这种地方过夜的。
因为,即便是住在他们那舒适的帐篷之中,也比住在旅店那窄小而又肮脏的房间里面好得多。
但是,对于那些佣兵和仆人们,旅店那温暖而又柔软的床铺,实在是太具有吸引力了。
而那微微带有一丝苦味的麦酒,更是将佣兵们紧紧地吸引到柜台前面,怎么样都不愿意离开。
那个吟游诗人仍旧坐在柜台之上,弹着琴、吟唱着令人感到欢乐的乐曲。
琴声和歌声又引来了更多的客人,因此老板显然很欢迎这些雇佣兵。
旅店的伙计已经更换了一个新人,原来那个胆大妄为的伙计,显然已经被老板辞退了。
新来的伙计倒是显得相当和善而又勤快,毕竟在这个时候,想要找到一份合适的工作并不容易。
塔特尼斯伯爵绝对没有兴趣住在旅店之中,但是,他更没有兴趣住在野地之中。
原本他打算连夜赶路,但是,毕竟会担心那些出没于森林边缘的魔族,因此不得不在这个偏僻荒凉的小镇过夜。
至于系密特,则独自一个人在镇子外面的田野之中,搭了个舒适的帐篷。
因为他担心,那位旅店老板会认出自己的身分。
在这个镇上,曾经见过他的人并不在少数。
系密特所住的这座帐篷,是教父送给他的。
比利马士伯爵是个颇为懂得享受的老人,他经常到郊外和湖荡旁边更换另一种生活方式,调剂一下精神。
虽然他这一辈子,从来没有离开过蒙森特,但是用于野外露营的帐篷和工具,倒是有不少。
而且,作为一个喜欢享受生活的人,这些帐篷设计得极为精巧。
比利马士伯爵送给心爱的教子的,便是其中一辆他最喜欢的、用于旅行的轻便单人马车。
普通轻便旅行马车后部用来装东西的挂斗,被改成了一座能够轻而易举地折叠起来的帐篷。
那宽宽的、平时用来遮挡阳光的皮质顶棚,到了晚上就成了帐篷的顶部,六根可以轻易地展开或者折叠起来的空心铜管,支撑起了帐篷的四壁。
完全展开的帐篷,甚至能够放得下一张大床。
帐篷的底部,是用一整块硬质皮革做成的,底下那些纵横交错、编织在一起的青铜带,使得上面即便站着一个比比利马士伯爵更加肥胖的大胖子,也不会凹陷下去。
而四角上的那四根将帐篷托离地面一尺左右的青铜支柱,也使得帐篷得以免于被蛇爬进来的意外发生。
比利马士伯爵相当害怕蛇和老鼠这些讨厌东西,因此这种设计是绝对必要的。
紧靠着马车那一头,正是马车后部用来装东西的挂斗,旅行中需要用到的大多数物品,都放在专门的格子之中。
在挂斗的左侧甚至横放着一个酒桶,就像是大多数酒吧里面都有的那种。
最底下的格子里面,放置着毯子和被褥。
帐篷的另一端,是可以出入的门。门的四周布满了如同蛇骨一般的环形锁扣。这些锁扣可以使得门毫无缝隙,免得那些讨厌的昆虫钻进帐篷。
系密特独自一个人躺在帐篷里面,他的身上还散发着浓重的香水味道,这是洗完澡后,沙拉小姐强迫他喷洒在身上的。而他的头发也是湿漉漉的,还没有完全乾透。
躺在厚厚的毡毯之中,系密特闭目凝神,进行着精神方面的修行,这是圣堂武士每天必须做的功课。
正当系密特沉浸于冥想之中的时候,突然他感觉到有人向这里走近。
“我能进来吗?亲爱的小少爷?”门外传来的粗重嗓音,让系密特知道了来人的身分。
系密特将环形锁扣打开,撩起帘门,让笛鲁埃进入帐篷。
笛鲁埃显然并不习惯进入帐篷要脱掉鞋子的规矩。
而系密特更不习惯,脱掉鞋子之后,笛鲁埃的脚上所散发出来的味道。
过了好一会儿,两个人才稍稍地相互适应了一些。
笛鲁埃睁大了眼睛,四下张望了一会儿之后,用充满惊讶的语气说道:“哇,你们这些家伙真是懂得享受,一顶帐篷都弄得如此讲究。”
他一一抚摩着帐篷之中的所有东西,一边自言自语地说道:“嗯,等到老子有钱之后,也要弄一辆这样的马车。”
对于笛鲁埃一进入帐篷便四处乱摸,系密特相当不习惯,对于他来说,这种举动实在是太缺乏教养了。
不过,他更感兴趣的,是笛鲁埃为了什么事情来找他。
“你来干什么?”系密特直截了当地问道。
“喔,我只是对你感兴趣而已。”那个粗鲁佣兵转过身来,对着系密特说道。
不过,他的注意力,很快地便被那个酒桶吸引过去了。
“你不介意我喝一杯吧。”笛鲁埃说着,将手伸向酒桶底下搁着的银杯。
系密特连忙挡住了那只大手:“我确实并不介意,只要你用你自己的杯子,我不习惯使用别人用过的器皿。”
“切,你们这些小少爷、贵族老爷就是麻烦。”粗鲁的佣兵哼了一声,从腰间取下水壶,一口气全部喝光以后,将水壶伸到酒桶底下。
笛鲁埃绝对不是一个懂得客气的人物,他将酒灌满了酒壶,却仍旧意犹未尽。
“不过,我不得不承认,你算是比较慷慨的一个,不像你的哥哥。”笛鲁埃一边喝着酒,一边说道。
“现在你可以告诉我,有什么事情了吗?”系密特问道。
“我只是想问你,你到底是怎么样的一个人?你的身手相当了得,不像是从军队或者其他地方学来的,没有人能够教出你那样的一身本领。”
笛鲁埃盯着系密特的面孔,问道:“你和圣堂武士是不是有什么关系?或者你本人就是一个圣堂武士?”
“这个世界上除了圣堂武士之外,还有一些其他的强者。”系密特并不想对不太熟悉的陌生人坦白自己的身分。
“这我倒是从来没有听说过。”笛鲁埃并不相信系密特所说的话。
世上确实有很多强者,但是强大到如同圣堂武士一般的人,却是从来没有听说过。
那些强者之所以有名,只不过是因为圣堂武士很少与外界来往,他们宛如一个完全封闭的世界,而且圣堂武士也很少参与战争和纷争。
圣殿和教廷作为两个独立的势力,很少介入国家和国家之间的战争,更别说是内战了。
在此之前,只有在违背道义的大屠杀发生的时候,这两种势力才会通过不同的方式介入。
“你如果实在不愿意说,我也没有办法,只是我的好奇心得不到满足而已。”
笛鲁埃叹了一口气,又问道:“你为什么不住在旅店里面?”
“我喜欢野营,住在这座帐篷里面,要比住在旅店之中舒服很多。”系密特说道。
笛鲁埃看了看四周,点了点头道:“你说的倒是一点没错,我如果有个和这一样的帐篷,也不会想住在旅店里面。”
“不过,我刚才听镇上有人吹牛闲聊,他们说镇上曾经来过一个小孩,和你差不多大的小孩。
“他的实力强大得远远超出一般人所想像,不仅消灭了一艘魔族飞船,还将从空中跳下来的几十个魔族杀得乾乾净净。”
笛鲁埃一边说着这些话,一边看着系密特脸上神情的变化。
“对了,你为什么愿意让你那位漂亮的伯爵夫人打扮成这副模样,你看上去就像——就像…”笛鲁埃搔着头,极力想要用最合适的形象来说明系密特的模样。
“对了,像个洋娃娃,女孩子喜欢抱在怀里的那种。”这个粗鲁的佣兵总算是想到了最恰当的形象。
“我喜欢这样的打扮,虽然我同样也能够忍受肮脏的衣服和蓬乱的头发,但是如果有可能的话,我仍旧希望能够打扮得整齐一点。”
系密特说到这里,指了指笛鲁埃的脚说:“不过无论如何,我绝对不会忘记洗脚和换洗袜子。”
“有道理,确实有道理,我看到过的老爷们倒是各种各样,什么类型的人都有,但是少爷好像全都是你这副模样。”
笛鲁埃又给自己装了满满一壶酒,接着问道:“听说你一个人翻越了奇斯拉特山脉到达蒙森特,你是怎么做到的?”
“你听说过我的事情?”系密特问道。
“当然,我早已经打听过了,你的事情又不是什么秘密,很多人都知道。”
笛鲁埃想了一想,又加了一句:“想必莫索托也已经打探清楚了吧,要不然今天晚上就没有这样太平了,这里是莫索托的地盘。”
“莫索托?就是那天想要欺骗我们的那个高个子?”系密特问道。
“嗯哼。”笛鲁埃用粗重的鼻音,给了一个肯定的回答。
“你怕他吗?”系密特进一步问道。
“我倒不是怕他,只不过得罪了他会很麻烦,他是这里的地头蛇,手下有二、三十号人,而愿意为他担当眼线的人就更多了。不过他手下并没有什么厉害人物,只能够干些偷鸡摸狗的勾当,他倒也不至于欺压到我们头上。”笛鲁埃淡淡地说道。
“他们是群匪徒吗?”系密特问道。
“这倒是很难说,莫索托平时也常常接一些保镖的工作,他在这一行里面的信誉也并不错,不过有的时候,他也会对客户下手。”笛鲁埃说道。
“他会对什么样的人下手?”系密特再一次问道。
“那种钱很多,引起了他的兴趣的家伙,或者是让他感到讨厌的顾客,都会成为他的目标。”
笛鲁埃想了一会儿又说道:“不过,莫索托好像越来越喜欢这种生意了,最近除了几个老顾客,其他人都给他抢光了,前两次甚至还死了人,看起来莫索托是越来越堕落了。”
“他会来抢劫我们吗?”系密特问道,他的语气中有一种跃跃欲试的感觉。
随着对于那些圣堂武士记忆的渐渐习惯,系密特已经能够区分出,哪些才是真正属于自己的部分,哪些则是传承自历代的圣堂武士。
因此,他原本的性格也渐渐地显露了出来。
“我想不大可能,莫索托是个相当小心谨慎的人,以前不是熟悉客人的生意,他决计不做,太远的地方也不去,在佣兵界里面,他的小心是出了名的。
“自从开始打劫客商以来,如果不是将那些客商的情况瞭解得一清二楚,他同样也不会随便出手,我想他肯定已经知道了和你有关的事情,他还没有愚蠢到对一个圣堂武士动手的地步,无论我们携带的货物有多么诱人,也没有必要动手。”
笛鲁埃说这番话,实际上,已经是在试探系密特的身分。
系密特不置可否,他好像并没有注意到笛鲁埃话中的意思一般。
“你们为什么不使用弩箭?弓箭虽然发射速度快很多,但是无论是力量上还是准确性,都无法和弩箭相比。”系密特问道。
“弩箭?除了军队和贵族,普通老百姓是不允许拥有弩箭的,一旦被发现违反这项禁令,可不是罚款或者监禁那样简单,弄得不好会送命的。”笛鲁埃淡淡地说道。
系密特倒是从来没有听说过这种事情,他现在才意识到自己身为一个贵族家族的子弟,是一件多么幸运的事情。
“对了,刚才我问你,你是怎样通过奇斯拉特山脉的,你还没有回答我呢。”那个佣兵,显然并不是像他显示的那样粗鲁。
“无可奉告。”
系密特摇了摇头说道,当他看到笛鲁埃不死心的样子,他又加了一句:“很抱歉,这是一项军事秘密,知道了这个秘密的人,全都能够轻而易举地通过魔族的监视。”
笛鲁埃对于这个回答,倒并没有多少怀疑。
事实上他确实听说过,军队掌握着一种特殊的本领,能够躲过魔族的耳目,悄无声息地袭击那些魔族的营地。
对于探听军事机密,笛鲁埃并没有什么兴趣,他最后一次将水壶装满之后,便走出了帐篷。
将这位不速之客送走,夜也已经深了。
系密特将挂在帐篷顶上的油灯熄灭,四周一片平静,唯有远处的镇上,时而传来一阵欢笑声。
那是和自己完全处于两个世界的平民的生活,他们能够自由自在、无拘无束地活着,不过,也得为每天早晨的面包而辛勤工作。
将烦乱的心情整理了一下之后,系密特重新进入刚才那被打断的精神修炼中。
当第二天,从修炼中恢复过来的时候,系密特已经感受到帐篷外那微弱的光芒了。
虽然身处于帐篷之中,但是周围的一切都清晰可辨。
天空中启明星刚刚露出身影,微微泛白的天空,还只能够为大地带来一丝朦朦胧胧的黯淡光线。
野外的草地里面挂满了清晨的露珠,那些正想展翅飞翔的昆虫们,纷纷占据面向阳光的地方,它们等候着太阳晒乾它们沾湿的翅膀。
系密特甚至能够感觉到,远处维琴河奔腾汹涌的水声,虽然这里离开维琴河有十公里之遥。
睡不着觉的系密特,从帐篷之中出来。
搭在野外的帐篷早已经成了昆虫们聚集的所在,帐篷朝着太阳升起的那一面,爬满了各种各样的昆虫。
将帐篷折叠好,系密特展开双腿飞快地向维琴河跑去,以他的速度,在众人起床梳洗之前,肯定能够回来。
这也算是一种修炼——圣堂武士对于身体的修炼。
平时在家里的时候,系密特可以关起门来在房间里面,做这些身体和武技修炼,但是在这旅途之中,他只能够利用清晨这段很短的时间。
从小镇到维琴河来回至少有二十公里路程,不过对于身为圣堂武士的系密特来说,倒是稀松平常。
维琴河那汹涌的河水,正好让系密特舒舒服服地洗了一个澡,这是回到家中之后养成的习惯,在姑姑那里时,倒是从来没有这个规矩。
不过,系密特并不十分反对这个习惯,洗澡能够让他感觉放松。
从冰冷的维琴河爬上岸,系密特重新穿上那身让笛鲁埃说起来是洋娃娃时装的衣服。
不过系密特自己并没有这种感觉。
除了对紧绷着的裤子感到有些不太舒服,总是要担心在快跑之中,裤子是否会被撑破以外,倒没有其他令自己感到不自在的地方。
回去的路程同样遥远,不过系密特并不在乎,太阳已经升起,大地照耀在光明之中。
远处的小镇依稀可以辨认,系密特绝对不会担心找不到方向。
在青草和田埂之间穿行着,系密特不一会儿便回到了原来的所在。
那些仆人们正在忙碌地收拾着马车,那些放了一晚上哨的佣兵们,则躺到了位于车队最后的那辆平板车上面去。
平板车的顶部,有一块用来遮蔽风雨和阳光的顶棚,底下铺着厚厚的毡毯,甚至还有三个枕头,这倒是一个相当舒适的床铺。
其他佣兵们倒是个个显得精神抖擞,但是,那些仆人们全都显得无精打采,显然对于旅店的喧闹,他们并不习惯。
和往常一样,系密特被沙拉小姐叫了过去。
虽然早晨的洗浴因为旅店之中缺少足够的清水而取消了,但是例行公事一般的更换衣服,却仍旧是必须进行的一件重要事情。
不过系密特倒并不反对这样,因为只有这个时候,沙拉小姐和母亲才显得比较靠近,她们俩之间的关系也稍稍和睦一些。
在沙拉小姐给自己扭衣扣的同时,母亲则为他精心地调整着衣领,和袖管上的花边造型。
而当沙拉小姐给自己喷洒香水的时候,母亲则为他梳理头发,并且绝对不会忘记擦抹那亮晶晶的发油——那是系密特唯一感到讨厌的东西。
每当这个时候,母亲和沙拉小姐之间的隔阂好像暂时消失了。
她们俩有的时候甚至还会互相帮忙,比如递东西或者给自己抹面霜的时候,互相讨论一下哪种香味的面霜比较合适。
系密特有的时候确实感觉到自己,就像是被女孩子抱在手臂上的洋娃娃。
他很怀疑女人原本就是这样的。
一切收拾妥当,沙拉小姐和母亲,马上又恢复到原来那种互不搭理的样子。
不过,系密特早已经习惯了这一切。
又一天的旅行开始了。
唯一有所不同的是,笛鲁埃居然放弃骑他自己那匹骏马,而一定要和车夫更换位置,显然,他想进一步发现,那辆设计精巧的单人马车的其他秘密。
同时,他也绝对没有忘记马车后面那桶酒的美味。
毕竟,比利马士伯爵是勃尔日城数一数二的美食家,而他准备的酒,同样也是数一数二的。
和昨天不同,车队没有行驶多久,道路便显得越来越狭窄,往左望去便是连绵起伏的奇斯拉特山脉。
系密特已经认不出,当初自己到底是从哪里下山的了。
所有山的样子好像是一模一样的。
山脚下的道路不但狭窄而且难行,当马车经过斜坡的时候,不得不放慢速度。
每当这个时候,塔特尼斯伯爵便会从车窗里面伸出脑袋。他倒并不是担心有人掉队,而是为马车上面装着的货物担忧。
幸好山地之间的道路并不是很长,前行大约五、六公里之后,车队再一次驶上了平坦的道路。
这一次,他们已经进入了莽莽的北部森林。
森林之中那唯一的一条道路,对于系密特来说是那样的熟悉,但是,他却只是第二次到达这里。
之所以让他感到如此熟悉,是因为北部森林一直绵延到奥尔麦。
这里的一切,和奥尔麦是何等相似。
在奥尔麦的森林之中度过的那段时光,令系密特终身难忘。
正当系密特沉浸于回忆之中的时候,突然之间,前边拉车的马匹不安地嘶叫起来,一种极为糟糕的感觉,向系密特袭来。
在森林深处,好像正隐藏着一个讨厌的东西。
“让马安静下来,所有人全部下车,把家伙取出来。”笛鲁埃发出了一连串的命令。
除了系密特之外所有的人,甚至包括塔特尼斯伯爵在内,都听从命令顺从地从马车上面下来。
几个佣兵扶着他们,让他们蹲在那些运载货物的马车前部,车夫座位的底下。
那里可以说是最为安全的所在。
仆人们也学着样子钻到座位底下,虽然不知道发生了什么事情,但是那突如其来的马嘶之声,让他们感到心惊肉跳。
其他的那些雇佣兵们,则迅速地向最后两辆马车奔去。
原本躺在马车之上睡觉的佣兵,早已经跳了下来。毯子和枕头被扔到一边,从底下抽走一块木板,马上露出了隐蔽的暗隔。
在暗隔之中,整整齐齐地排列着一把把重型军用弩。
佣兵们纯熟地一个接着一个,从暗隔里面取出这些用来对付魔族最适合的武器,然后纷纷占据有利的位置。
笛鲁埃看见系密特望向自己,并没有感到不好意思。
他耸了耸肩膀说道:“这并不违法,我们是在保护贵族,自然有权力使用重弩,等到和你们分手之后,我会将这些东西扔进河里面去的。”
系密特将头转了回来,他并没有兴趣搭理笛鲁埃。
事实上,对于普通人不能够使用弩箭这种规定,他并不是相当在意。
特别是当这里发现魔族的时候,这个法令简直就是在让那些平民送死。
更何况,系密特并没有看到这道法令被严格执行过。
无论是在奥尔麦还是在回蒙森特的路上,他都不止一次看到过一些显然不是军人、更不是贵族的人,手中握着弩弓。
在这个非常时刻,一把弩弓有的时候便代表着生存的保证。
系密特从马上跳了下来,凭着他那奇特的感觉,他好像知道森林之中,隐藏着的那个魔族的心思。
那个魔族正犹豫不决,不知道是否发起攻击。
显然佣兵们手中拿着的重型军用弩对于它来说,是个极大的威胁。
系密特走到那辆轻便单人马车旁边,在后面的挂斗右侧安着一个匣子,那个匣子甚至比系密特本人更加长、更加大。
佣兵们好奇地看着这个打扮得像一个洋娃娃似的贵族小少爷。
他们中有些人亲眼看见过这个小孩的身手,另外一些人则是听同伴们转述的。
反正,对于所有的佣兵来说,这个小孩身上充满了异样的神秘色彩。
现在看到这个小孩在如此紧急的状况下,仍旧从容不迫地摆弄着一个大木匣子,佣兵们自然更加感到不可思议起来。
系密特打开木匣,从里面取出那对“双月刃。”
这种古代圣堂武士所留下的奇特兵器,确实令佣兵们在心目中更增添了一份神奇的色彩。
将“双月刃”平举在腰间,系密特走入森林深处,在他身后传来一片沉重而又急促的呼吸声。
慢慢地深入丛林,系密特好像再一次回到了奥尔麦的森林里一般。只不过,这一次的猎物,要比森林之中最凶悍的棕熊可怕和危险得多。
森林之中永远是阴沈而又黑暗的世界,不过在奥尔麦的森林之中,系密特已经相当熟悉这个世界了。
而现在,他更拥有了当初难以想像的强大力量。
系密特用他那与众不同的感觉,锁定住森林中那犹豫不决的魔族。
他一步一步向目标逼近,那个魔族显然越来越紧张,系密特甚至能够清楚地感觉到那个魔族内心的躁动。
突然之间,系密特感到有一股浓重的杀机向他袭来,他连想都没有想,马上向旁边掠去。
在树木和树木之间纵越着、绕行着,系密特凭着直觉迅速地逃离了原来的位置,一股极为难闻的血腥味,从身后不远处传来。
系密特早已经领教过这种东西的可怕。
事实上,他确实吓了一身冷汗。
他原本以为躲藏在树林之中的,只是一个普通的魔族士兵,没有想到竟然是一个诅咒法师。
如果刚才那个诅咒法师对准车队施展血咒的话,恐怕所有的人都无法幸免于难。
系密特这才想起,当初在奇斯拉特山脉第一次遇到诅咒法师的时候,便有一位力武士牺牲了。
力武士并不是战无不胜的,他们的天敌并不只有飞行恶鬼。而缺乏经验的力武士,很容易送命。
唯一值得庆幸的是,自己的运气还算不错。
作为魔族中最为强大而又珍贵的种族,这些诅咒法师显然不像魔族士兵那样勇敢和果断。显然,它更在意的并不是是否消灭敌人,而是尽可能得保存自己。
系密特再也顾不得和那个魔族纠缠了。
在森林里面,他比较占有优势。
那些密密麻麻的树木,将恐怖的血咒的威力,降到了最小的程度。
他一个转身,闪电般地射向那个魔族所在的位置。
突然之间,又是一股杀气迎面而来,系密特高高地跃起,迅速伸到了森林顶部的树冠之上。
随着他身形落下,一道银色的弧光从天而降,紧接而至的,是断枝和落叶如同雨点一般纷纷落下。
树冠之上马上显出一大块空隙,阳光从空隙之中透射进来,将光明带进了这片终年阴暗的世界。
在灼眼的阳光照射之下,那个可鄙的魔族法师清晰地显露在光明之中。
这突如其来的变化,使得底下的诅咒法师呆呆地愣住了,它一时之间还没有反应过来。
但是在这决定生死的时刻,稍稍的愣神,必然导致死亡的命运。
随着第一道破空而至的银光,洒落下来的是致命的阳光。
这道灼眼的光芒不仅仅将它的身形完全暴露了出来,更将另一道银光包裹在了一片灿烂的阳光之中。
第二道银光,毫无阻挡得切开了那个魔族的身体,巨大的伤口从左肩一直斜拖到右腰之上。
诅咒法师甚至来不及发出最后一声惨叫,它的上半截身体已经和下身分开。
鲜红的血液喷洒了一地,就和森林里面其他那些树木上,沾染着的星星点点的小血珠一样的颜色。
两把银色的双月刃,深深地插在一片血泊之中,阳光照射在那银色的刀刃之上,闪现着一片妖异的光泽。
当一切都平静下来之后,系密特的身影才从树冠之上跳落下来。
不过,系密特并不想让自己的鞋子沾上血迹,谁知道沾上这些诅咒法师的血液,会不会中可怕的血咒。
系密特在旁边的树干上面轻轻一点,身体马上平侧着掠过地面。
当他掠过那两把双月刃的时候,顺手一抄,两道银光一闪,双月刃再一次回到了他的手中。
随着右侧银光再次一闪,那个诅咒法师的头颅,马上和它的身体分离开来。
系密特并不敢用手去拿那颗头颅,只得用双月刃的前端的弯钩,小心翼翼地挑着那颗头颅。
系密特在没有沾上血迹的树干之上连连点击,他的身形如同一道闪电一般,向林子外面射了出去。
只是快要到了森林边缘的时候,系密特才落到地面之上。
当他挑着那颗魔族的头颅,走出森林的时候,系密特看到有十几支弩箭直指着他的身体。
等到佣兵们看清楚,是那个被打扮得如同洋娃娃的小少爷,他们这才将弩箭缓缓地放下。
所有的佣兵全都将注意力,集中在刀尖之上挑着的魔族头颅上面。
这颗头颅有着两个卷曲的犄角,和一对尖长的耳朵,靛蓝色的皮肤上面,布满了红色的花纹。
“好奇怪啊,和我以前看到过的魔族,怎么不太一样?”那个吟游诗人疑惑不解地问道。
“这是个诅咒法师。”系密特淡淡地说道。
不过,听到这句话的那些佣兵们,就没有那么轻松了。
大多数佣兵都惊恐地往后退开了好几步,彷彿害怕那颗头颅会再一次复活过来,并对他们造成伤害一般。
对于诅咒法师的恐怖,早已经深深地扎根在他们的心中。
在北方领地,无数军团就是毁灭在这种魔族最可怕的种族的手中。
甚至,有几座坚不可摧的城堡,也同样是被这些诅咒法师的邪恶魔法所攻破的。
在所有人的心目中,诅咒法师都是如同传说中的魔神一般的存在,是死亡和毁灭的代名词。
只要一想到刚才他们就暴露在诅咒法师的威胁之下,这些天不怕地不怕的佣兵们,便胆战心惊,恐惧万分。
所有的人都紧紧得盯着那颗诡异的头颅,他们的目光中流露出惊恐的神色。
不过佣兵们的心中感到更加恐惧的,反倒是那个挑着诅咒法师头颅的小少爷。
没有人敢正眼瞧这位小少爷。
在他们眼中,这位小少爷是更加恐怖、而又不可思议的存在。
是一个非人的怪物。
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